– Лучше бы предателем оказался один из нас, – негромко выразил общую мысль Гарус Аций аха Аций.
– Это новый клан? Откуда он мог взяться? – задумчиво произнес Райд Асмуд аха Астреяр.
– Или старый. Забытый, – добавил Леон Ралдер аха Кархар.
– Но кто?
Вопрос повис в воздухе. Магов пугала война с неизвестным противником. Но если что и может преодолеть разногласия и остановить межклановые интриги – то лишь такая ситуация.
Совещание глав кланов продолжилось, но уже без меня. А я бы многое отдал, чтобы узнать, о чем они говорили.
Глава Совета волшебников Рэндал Бах с невозмутимым видом пил вино. Седого волшебника, повидавшего больше, чем иные маги, сложно было чем-то пронять, даже вполне серьезной перспективой отставки.
– Добрый вечер, сэр. – Я поклонился волшебнику.
– Маэл Лебовский. Чем обязан?
– Я хотел бы с вами договориться о вашей поддержке моих идей в Сенате, – прямо сказал я.
– Это после того как вы сделали все, чтобы лишить меня политического влияния? – с наигранным удивлением спросил он.
– Судя по тому, что после потери влияния вы ушли с поста помощника главы Совета волшебников и стали главой Совета, не так уж и много вы потеряли.
– Но с чего мне вам помогать?
– Это политика. Вчера мы были врагами, а сегодня можем стать союзниками. Три года назад вы выступали против строительства новых заводов, уверяя меня, что магия решит все проблемы. Сейчас, после войны, вы понимаете, что это нереально.
– Допустим.
– Но сейчас есть другая проблема – жадность хозяев заводов. Ее надо ограничить, пока она не привела нас всех к беде. Вы говорили тогда об условиях жизни рабочих. А я сейчас хочу их улучшить.
Рэндал Бах слушал меня внимательно, но в его глазах была видна хорошо запрятанная усмешка.
– С другой стороны, я могу оказать вам ответную услугу и рассказать о том, о чем предпочел промолчать Райд Асмуд аха Астреяр.
– И что же?
– Совет магов попытается воспользоваться сложившимся положением, чтобы убрать вас с поста главы и заодно окончательно подчинить себе Совет волшебников. Им несложно будет убедить императора и Сенат в вашей некомпетентности: большинство культистов были легальными волшебниками.
– И вы думаете, я этого не знаю? – холодно произнес Рэндал Бах.
– Знаете. – Я шагнул к нему и негромко произнес: – А я знаю о козырях, которые в ваших руках не позволят им сделать что-либо против вас.
– И вы предадите Совет магов?
– Я не Маэл Лебовский аха Ларан, а просто Маэл Лебовский. У меня забрали право быть частью сообщества магов Райхенской империи, а значит, и обязанностей по отношению к ним у меня тоже нет. Это ведь такая хитрая вещь, права и обязанности.
– Интересный подход.
– Так вы согласны?
– Молодой человек, одних слов недостаточно. Чем вы можете подтвердить то, что действительно что-то знаете?
– Я рискую больше вас. Мне придется все рассказать вам сейчас, а вы потом легко сможете отказаться выполнять свою часть сделки. А мне придется молчать. Не могу же я открыто заявить о том, что выдал вам информацию.
– Хорошо, – с прежней усмешкой в глазах кивнул волшебник. – Я согласен вам помочь против Союза промышленников.
– Магам будет сложно обвинить волшебников, потому что волшебники просто исполнители, а за культом Хаоса стоят…
– Маги.
– Я вам этого не говорил, – с улыбкой сказал я.
– Кто именно?
– Ха! За этот ответ на этот вопрос я сам что угодно сделаю.
– Понятно все. – Рэндал Бах начал задумчиво теребить седую бороду. – Вот почему они пытаются отстранить меня от расследования.
Я быстро глянул в сторону комнаты, где сейчас совещались главы кланов.
– Они не хотят, чтобы на безупречной репутации магов были пятна.
– Их можно понять.
– Но не тогда, когда они ставят под удар всю империю ради своих амбиций.
Я поговорил еще с несколькими волшебниками и магами, договорился о нескольких делах и пошел искать Арью. Но меня самого нашли раньше.
– Добрый вечер, сударь Маэл.
Я повернулся и увидел Шеалу Асмуд в простом черном платье.
– Добрый вечер, сударыня.
– Я не успела поблагодарить вас.
– За что?
– Тогда, в башне Совета, вы поделились со мной силой.
Честно сказать, я уже и забыл об этом.
– Мне было не так сложно вам помочь.
