– Да нет же! – воскликнула она. – Я действительно хотела с вами поговорить.
– Ага.
– Да послушайте вы меня! – От избытка чувств Шеала притопнула ногой. – Я не могу вам сейчас всего объяснить, но все не так, как вы подумали! Мой клан здесь совсем ни при чем. И я действительно хотела поговорить с вами.
– И почему же? Я ведь враг клана Астреяров.
– Хагния получила по заслугам, – неожиданно сказала девушка. – Это была ее идея вынудить вас принять вызов на дуэль. Она была уверена, что легко убьет вас.
– А вы были против? – усмехнулся я.
– Нет, я молчала. Как всегда. В нашем клане не приветствуется свобода мнений.
Мне стало стыдно, и я перестал изображать оскорбленную невинность. Как будто я не понимал, зачем Шеала заговорила со мной.
Пришла Арья, я представил ее Шеале Асмуд, и вскоре девушки уже беседовали на какую-то свою женскую тему. Я слушал их и неожиданно отметил одну странность. Почти все маги в зале оделись с явным нарушением светских норм. У многих девушек были простые прически, никаких драгоценностей. А я был единственным мужчиной в зале, надевшим новомодный галстук. Хотя нет, кроме меня галстуки были у Грегора и Рэя Астреяров.
Что-то явно затевалось. Жаль, что шпагу нельзя носить со смокингом. Она бы мне сегодня пригодилась.
Развязка наступила раньше, чем я ожидал. В зал быстрым уверенным шагом зашли маги: Леон Ралдер аха Кархар, Райд Асмуд аха Астреяр и Гарус Аций аха Аций. Три главы сильнейших на данный момент кланов магов.
Наступила тишина. Маги остановились у входа и мрачно переглянулись. Данте вышел вперед и с насмешливым выражением на лице поклонился им.
Райд Асмуд и Леон Ралдер еще раз переглянулись и направились ко мне.
– Шеала, отойди от него! – резко сказал глава Астреяров.
– Что случилось? Вы пришли без приглашения и позволяете себе грубить моей гостье! – вмешалась Лютеция.
– Не вмешивайся! – приказал глава Кархаров. – Это их дело.
– А я вмешаюсь! – ледяным голосом произнесла она.
Шеала встала слева и чуть позади меня. Лютеция шагнула назад и встала за моим правым плечом. Я оказался прямо перед двумя разозленными и очень сильными магами.
– Тебя давно пора убить, – бросил мне Райд Асмуд.
– Мне многие это говорили, – скромно ответил я.
– Если бы не покровительство императора, ты был бы мертв, – добавил Леон Ралдер.
– Пшел прочь, пес.
Он думал, что я на это обижусь?
– Хватит оскорблять моих гостей и портить нам вечер, – твердо сказала Лютеция.
– Молчать! С тобой мы…
Глава Кархаров осекся. Они стояли в плотном кольце магов.
– Как это понимать?! – рявкнул Райд.
– Очень просто, – весело произнес Данте. – Ребята, вы не хотите ничего сказать в присутствии в качестве свидетелей шести членов Совета магов?
Его слова прозвучали как команда. Побледневшие молодые маги взволнованно кусали губы, переминались с ноги на ногу, мяли в руках платки и не знали, куда деть руки. А еще они переглядывались друг с другом, словно не решаясь первыми что-то сделать.
– Я, Лютеция Коэн аха Кархар, покидаю клан Кархаров, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
Прежде чем растерявшийся Леон Ралдер успел что-то сказать, раздался мягкий голос Шеалы.
– Я, Шеала Асмуд аха Астреяр, покидаю клан Астреяров, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
– А… ты что?! Ума лишилась?!
– Я, Лара Астор аха Аций, покидаю клан Аций, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
Один за другим маги произносили ритуальную фразу выхода из клана. Молодые, талантливые и не очень маги отказывались от своих обязательств и добровольно ставили себя вне закона.
– Это твоих рук дело?! – в ярости крикнул глава клана Аций, глядя на меня.
– В какой-то мере это даже комплимент. Даже сейчас вы во всем вините Маэла, а не меня, – хмыкнул Данте. – А ведь это все моих рук дело.
– Твоих? – воскликнул Райд Асмуд. – Но почему, мы же договорились?
– О чем? – подозрительно уставился на него Леон Ралдер.
– О том, чтобы разгромить клан Кархаров и выкинуть вас из Совета. Да вы так не нервничайте. С Гарусом мы договорились об этом же. А с тобой, Леон, мы планировали поставить на место этих «наглых Астреяров».
