– А ты вернешься?
– Нет, Маэл, не вернусь, – медленно ответил он.
Я молча допил кофе и поставил чашку на стол. А Данте налил себе еще кружку.
– Кстати, что с тобой случилось? Встал раньше жаворонков, отказался от коньяка.
– А я не хочу больше пить, – неожиданно сказал он. – Я свободен, понимаешь, Маэл, свободен! Все! Хватит с меня интриг отца и его приказов! Сделай то, сделай это… Голосуй так!
Данте говорил быстро и горячо, почти кричал.
– Все! Мне больше не нужно изображать из себя недалекого любителя женщин и коньяка! Я могу просто жить!
– Кто же нам даст, – вздохнул я.
– Маэл. – Брат улыбнулся голодной улыбкой демона, а в его глазах горел странный азарт. – А кто нам помешает?
– Ты что-то задумал…
– Задумал, – кивнул брат с тем же выражением лица. – На тебя сейчас всех гончих спустят. Продержишься без моей помощи несколько дней?
Я неопределенно пожал плечами. Я всю жизнь жил, полагаясь только на себя, но кое-кто однажды дал мне один урок.
Удар был настолько быстр, что я не успел его заметить. По щеке потекла кровь.
– Видишь? – язвительно спросила Ялира. – Ты слаб и жалок. Я могла бы легко тебя убить.
– Я не ждал от тебя удара.
– Ты и после смерти скажешь так же?!
Второй удар я успел отбить.
– Если не согласишься, я тебя убью.
Убьет. Хотя пару ударов я, пожалуй, отобью.
– Я согласен.
Принять помощь от демона? А что еще остается делать? Один я не справлюсь.
– А что будет потом?
– А потом про тебя все забудут и оставят в покое. У глав кланов появятся более насущные проблемы.
– Хорошо, – кивнул я. – Что ты хочешь сделать?
– Скоро узнаешь.
Вызовы на дуэль я попросту проигнорировал. Да, с точки зрения этикета это трусость, но мне все равно. Дуэлью меня припирают к стенке. Вне зависимости от исхода, я проиграю. Не погибну на дуэли – так сошлют в колонию. И что самое главное, когда это я играл по чужим правилам?
Первым делом надо было решить вопрос с финансами. Мой основной счет уже был закрыт, и ни империала с него я перевести не успел. Другого было сложно ожидать: банк принадлежал клану. Также у меня забрали долю в семейном бизнесе.
Все это было неприятно, но не смертельно. Две трети моего состояния располагались на моих личных и неофициальных счетах. Я думаю, что о многих из них отец и не подозревал. Кроме этого у меня оставались акции Северной железнодорожной магистрали и некоторых других компаний.
После обеда я захватил с собой Тириона и решил проведать старого союзника. Старого в обоих смыслах этого слова.
Реджинальд Малькольм пил чай в саду. Рядом с ним сидел молодой морской офицер, высокий и темноволосый, неуловимо напоминавший седого адмирала в молодости. Увидев Тириона, он встал и горячо его поприветствовал.
– Здравствуй, Маэл, не забыл еще старика? – прокряхтел Реджинальд Малькольм.
– Добрый день, – кивнул я, садясь за стол. – Это ваш внук?
– Да, славный парень, – с затаенной гордостью ответил адмирал. – Шарль Малькольм, капитан «Сапфира».
– Я слышал о его подвигах. Ваша кровь.
– Кровь, – проворчал он. – Все мои дети – сухопутные создания, некоторых даже укачивает. Один вот Шарль моряком вырос.
Тирион и Шарль нашего разговора не слышали, они уже вовсю болтали о чем-то своем. Когда успели познакомиться? Хотя Тирион что-то говорил о своей службе на «Сапфире».
– Поздравляю тебя с назначением. Я всегда знал, что ты высоко поднимешься.
Я кивнул, принимая поздравления.
– У меня есть к тебе одна просьба. Молодежь не хочет слушать ворчание старика, но если ты поддержишь меня, то от нас двоих отмахнуться будет сложнее.
– Я с радостью вам помогу, как только разберусь со своими проблемами.
– Да, конечно, слышал об этом. Не могу тебя одобрить, хотя все ведь к тому и шло. – Реджинальд Малькольм неодобрительно глянул на меня. – Семья должна быть выше всего, даже личных обид и амбиций.
На ворчание старика я решил не обращать внимания.
– Я хочу подать в Ассамблею просьбу признать мою незаконнорожденную дочь моей законной наследницей. И еще я хотел поговорить с вами о Городской страже.
– А что там с ней? Сидят бездельники в казармах.
– Вот именно, они сидят в казармах. Я хочу, чтобы Ассамблея отдала приказ патрулировать улицы столицы. И необходимо провести облавы в Нижнем городе.
