Я покачнулся и едва не упал. Араэл успела подхватить меня. Я обнял дочь за плечи и оперся на нее.
– Ладно, меня вы хотели убить. Но их зачем вы избивали? – Я кивнул в сторону молодых. – Они же не знали, что на совете клана есть только ваше мнение – и неправильное. Надо было объяснить сначала.
Заклинания медленно затягивали рану и восстанавливали внутренние органы. Но идти все равно было тяжело.
– Я, Данте Лебовский аха Ларан, покидаю клан Ларанов, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
– Данте, опомнись! – воскликнул пораженный отец.
– Уже. – Золотоволосый маг закашлялся, вытер кровь со рта и продолжил: – Уже опомнился, отец… Ищи другого послушного сына и ручного наследника. А с меня хватит. Хватит!
Я точно что-то пропустил, пока был в Инферно. Данте взбунтовался против отца.
Провожаемые пораженными и растерянными взглядами, мы втроем вышли из зала. Вернее, Араэл вытащила нас на себе. А Лартанал шел сзади, предостерегающе рыча на магов.
Не таким я представлял свое возвращение домой. Совсем не таким.
Утро начиналось как обычно. За окном шумел город. Я встал, открыл окно и немного подышал свежим воздухом. Одевшись, пошел вниз. Стол не был накрыт, и на нем не лежала утренняя газета. С кухни не пахло едой, а верный Ральф не интересовался, буду ли я завтракать.
Ральф, Ральф. Солдаты присягают не правителю, но стране. Так и слуги служат не наследнику, но семье. Он и кухарка ушли тихо, не предупредив и не попросив расчета. И непонятно – то ли им стыдно было, то ли меня хотели пристыдить?
На столе в гостиной лежали свежие письма. Я сел на диван и начал лениво их перебирать.
– Будешь кофе? – спросила Арья, заходя в комнату с подносом в руках. – Я хотела письма тебе в кабинет положить, но решила сначала сварить кофе.
– Спасибо.
Я взял кружку и сделал глоток. Гхм… ладно, кухарки-то все равно нет.
Из всех писем меня заинтересовали только три вызова на дуэль и требование освободить дом. Ну да, он ведь официально принадлежит не мне, а клану. Как им кажется.
– Гадость какая… Маэл, как ты можешь это пить?
– Кофе как кофе, – пожал я плечами, с интересом читая витиеватый текст вызова. А у дяди, оказывается, есть литературный талант. – Я и хуже пил.
– Нет, без кухарки нам не обойтись, – тяжело вздохнула девушка.
Несмотря на все, я улыбнулся, глядя на нее.
– Арья, кухарка – это ерунда.
– Я знаю. – Она серьезно посмотрела на меня. – Маэл, что дальше будет?
– Не знаю… не знаю…
Я ренегат, отступник и изгой. Передо мной закрыты все двери, и никто из магов со мной не заговорит. Я просто не знаю – что может быть хуже этого? И что мне делать дальше?
Пару веков назад у ренегатов никаких проблем не было. И планов на будущее им строить не надо было. Если нет будущего, то и планы не нужны. Прожил день – уже достижение. Протянул два – идешь на рекорд.
Ренегатов убивали быстро и безжалостно. Сейчас все сложнее. Убить меня не могут. Нет закона, разрешающего убивать ренегатов. Тем более что я советник императора. Остается дуэль.
Вызову на дуэль от Майгара Ларана я не был удивлен, как и вызову от Грегора Асмуда. А вот чем я не угодил Хагнии Тейран аха Астреяр? Хотя понятно чем. Странно, что не весь клан Астреяров бросил мне вызов.
В дверь позвонили, я по привычке не обратил никакого внимания.
– Я открою, – поднялась Арья.
Увидев Данте, я чуть не поперхнулся. Я сам собирался к нему зайти, но только к обеду.
– Будешь коньяк? – предложил я.
– Нет, лучше кофе. – Данте сам налил себе кружку, попробовал и задумчиво посмотрел на меня. – От тебя слуги тоже ушли?
– Ага.
– Неприятно. Тебе есть где жить?
– У меня есть дом, – усмехнулся я.
– Маэл, это дом клана. Тебя выселят из него.
– Нет, – с улыбкой покачал я головой. – Это мой дом. Я перевел его в свою личную собственность еще четыре года назад.
– Зачем?
– Честно сказать, сам не знаю. Это было после случая с Арьей. Отец пригрозил выкинуть меня на улицу, а я в отместку забрал этот дом себе. Пришлось немного повозиться с документами и дать пару взяток. Но теперь никто не подкопается.
– А я свой дом бросил. Хотя официально из клана меня еще никто не выгонял, отец надеется, что я вернусь.
