– Вы тоже должны кое-что знать…
– Дайте мне договорить, – перебила меня женщина. – Я понимаю, что вам, как ренегату, решения Совета магов не указ. Я понимаю, что вас не интересует ваша репутация среди магов. Я понимаю также, что, будучи приближенным императора, вы можете позволить себе все или почти все. Но подумайте про Арью. Рано или поздно ей придется вернуться домой и родить от выбранного для нее партнера, чтобы не прервалась линия семьи. Ей так будет лучше.
– А может быть, мы у нее спросим?
– Зачем? Мы оба знаем, что я права.
Интересно, у кого из нас больше шансов на победу в схватке?
– Вы и так уже испортили жизнь бедной девушки. Вы поставили себя вне закона, начали войну с целым кланом магов. Ваша жизнь – это ваша жизнь, но вместе с вами вне закона оказалась не совершавшая преступлений Арья. И вместе с вами она может умереть от руки Астреяров, с которыми она не ссорилась.
Какая у нее тонкая шея, никакой магии не нужно будет…
– Поэтому, пожалуйста, не мешайте ей завести нормальную для некромантов семью. Так будет лучше для всех. А я взамен помогу Данте изменить магов. А также перетяну на вашу сторону немалую часть Сената. Вы не представляете, какие у меня связи и возможности. Решайте, сударь.
Она встала и ушла, мило улыбнувшись на прощанье. Остаток вечера я молчал, раз за разом возвращаясь к разговору. Несмотря ни на что, некроманты оставались на стороне магов. Их все устраивало, или они просто боялись перемен.
Арья видела мое настроение под маской обычной, слегка ироничной улыбки. Ее я не мог обмануть. Но на разговор я решился только дома.
Я взял ее за руку и сел на кровать. Арья, закутанная в теплый халат, опустилась рядом.
– Что случилось? – мягко спросила девушка.
– Да так, разговор неприятный был. – Я поглаживал пальцами ладонь Арьи, не решаясь сказать главное.
– С ней?!
– Да.
– И что она сказала?!
– Ты видишь, как вы, некроманты, говорите, Смерть рядом со мной?
– Маэл, – беспомощно произнесла Арья. – Я… это нельзя говорить…
– Значит, Анна не соврала.
– Я убью ее.
– Зачем? Она не пугала меня, просто предупредила.
– Об этом нельзя говорить! Это запрещено! Да, я вижу эту проклятую тень рядом с тобой!!! Каждый день вижу.
Я резко притянул Арью к себе и обнял свободной рукой. Девушка всхлипнула, но успокоилась.
– Не бойся. – Ничего умнее мне в голову просто не пришло.
– Это ничего не значит, – немного успокоившись, сказала Арья. – Это просто знак того, что человек сильно рискует, играет со смертью, может умереть в любой миг.
– Да? А я без этого знака и не знал, что с огнем играю на пороховом складе! Тоже мне предсказание…
Арья несмело улыбнулась. А я подумал, что она врет даже хуже Шеалы и Тириона, а у тех всегда все на лице написано. Впрочем, врет-то она не мне…
– Давай спать, завтра еще один тяжелый день.
В день голосования напряжение дошло до предела. Весь город словно притих в ожидании результата. На улицах и площадях вокруг здания Сената с самого утра собирались сторонники и противники закона, последних оказалось достаточно много.
Таких мер безопасности давно никто не видел. Каждая фракция подтянула своих бойцов к Сенату. Даже я не удержался и разместил на нескольких удобных зданиях своих снайперов. Нервы у всех были на пределе, и все это могло закончиться большой кровью.
Голосование началось. Ассамблея дворян поддержала нас, следом голосовали мелкие организации, Коллегия гильдий, Совет колдунов и прочие. Многие из них высказались в нашу поддержку.
Союз промышленников был резко против, но они оставались в меньшинстве. Данте, Лютеция и Шеала проголосовали за Совет профсоюзов. Райд Асмуд криво усмехнулся: он понял, что проиграл. Глава Кархаров колебался несколько секунд, но все-таки проголосовал против.
– Совет волшебников, – произнес председатель Сената.
– Против.
Я окаменел. Реджинальд Малькольм вскочил и с яростью уставился на Рэндала Баха, тот нагло усмехнулся. Райд Асмуд и Леон Ралдер растерянно переглянулись. На лице главы Астреяров было непередаваемое выражение изумления и злости.
Сенаторы по традиции голосовали последними. Вильям Рекхам быстро глянул на меня, я покачал головой. Это уже не имело смысла. Мы проиграли.
