– Нет…
– Подумайте.
– Нет, ничего такого не было, я бы сразу попросила такого человека о помощи.
Вот именно. Сразу и не задумываясь о цене. Старая, как мир, уловка.
Александр читал за столом книгу, увидев нас, он встал. На вид обычный пацан.
– Сколько ему?
– Тринадцать лет.
Я подошел и, взяв его за подбородок, внимательно заглянул в глаза. Обычные, карие.
– Раздевайся.
– Зачем?
– Александр, делай, что он говорит.
Парень помялся и неуверенно начал стягивать одежду.
– Ты читал эту книгу?
– Да.
– Вслух?
– Нет.
– Как ты ее понял?
– Там есть перевод.
Замечательно! Ее еще и на райхенский перевели!
– Ты делал что-нибудь из того, что написано в этой книге?
– Нет… – неуверенно ответил пацан.
– Врешь.
– Я не помню…
– Как ты можешь не помнить?! – вспылила Лютеция Тэриэл.
– Тихо! – оборвал ее я. – Молчите.
Я внимательно осмотрел пацана. Никаких символов, татуировок или странных родинок не было, что обнадеживало. Я отошел назад и посмотрел на ауру Александра. А вот тут хорошего было мало…
– Все.
Едва мы вышли из часовни, Лютеция накинулась на меня:
– Ну что?
– Ничего хорошего, у нас есть пара дней, но не больше.
– Вы поможете мне?!
– Да, но не бесплатно. И есть нюансы. – Я тяжело вздохнул, Лютеция сразу насторожилась. – Я смогу спасти душу вашего сына от демона, но не могу гарантировать, что он останется жив. Никто не сможет этого гарантировать.
– Сударь Маэл, он мой единственный сын, я заплачу вам любую цену.
– Никакие деньги или власть тут не помогут! Я сделаю все, что смогу, но ничего гарантировать вам не буду. Понятно?
– Да. Чего вы хотите?
– Вы должны встать на сторону императора и убедить вашего мужа сделать то же самое.
– Но…
– И учтите, что это плата за попытку, а не за результат. В любом случае вы должны выполнить свою часть сделки.
– Вы обещали мне помочь, помните?
– Помню. Именно поэтому я выслушал вас и пообещал хранить молчание. Если вы согласны, я помогу вам и приложу все усилия, чтобы никто ничего не узнал. В том числе и ваш муж.
– Я согласна.
– Я приду завтра вечером. Сегодня можете спать спокойно. Книгу я забираю. А вы никогда не упоминайте, что видели ее.
– Да, конечно, – торопливо кивнула Лютеция.
Шеала выглядела немного раздосадованной. Она сказала, что ничего узнать не смогла.
– А ты думала, что он сразу тебе все расскажет? Нет, пока ты его только заинтересовала. Кроме этого, он хочет произвести на тебя впечатление, а как ему это сделать, рассказав тебе правду? Он ведь просто курьер.
– Вот как…
– Тебе будет нужно разжечь его честолюбие, чтобы он заинтересовался планами своего дяди и похвастался перед тобой.
– Ясно.
– На сегодня хватит, возвращаемся.
Я дал знак Тириону и Арье уходить, а сам подошел к Харальду, все еще увлеченному беседой с офицерами из Генералитета. Разговор уже ушел в дебри высокого военного искусства. Я извинился и, перебив беседу, прямо спросил Харальда:
– Ты согласен?
– Да, – тяжело вздохнув, ответил он.
– Отлично, – сказал Рене Шаро. – Завтра с утра приходите ко мне, я оформлю ваше назначение и перевод из Восточной армии. А что вы думаете о том, чтобы выделить эти подразделения в отдельный род войск? Ведь ясно, что офицерам этих отрядов требуется специфическое образование, не столько военное, сколько инженерное.
– Да какие из инженеров офицеры?! – возразил один из офицеров.
– Никакие, – согласился Харальд. – Простейших вещей не понимают, поэтому мне приходилось назначать в один отряд и офицера, и инженера. Иначе никак.
– А если организовать курсы, совмещающие инженерное и военное образование?
– Военные инженеры?
Я попрощался с военными и ушел.
«Асшенай акор» – жуткая книга. Я не шутил, когда говорил, что ее даже магам читать нельзя. Дело не в тексте, а в гравюрах, они могут загипнотизировать или свести с ума. Жуткие картины, несколько слоев древних символов и запретная магия Темных магов.
Я лениво листал пергаментные страницы, разглядывая довольно точные изображения старых знакомых. Тут даже был Грахлькараг – демон, командовавший раньше моей когортой.
– Интересно, – задумчиво произнесла Арья. – Книга меня зовет.
– Зовет? – уточнил я.
– Да, именно зовет, хорошо не по имени.
