– Да не знаю я! Сиди смирно.
Я вчитывался в грамматику, пытаясь разобраться со спряжениями глаголов в латыни.
– Габи? – позвал я чуть позже. – Что ты думаешь о полукровках?
– Что? Полукровки? Ты про кого именно? – затараторила Габриэлла.
– Я про вообще. Как ты к ним относишься?
– Никак, – удивлённо выдала она. – А что? – Видимо, я так ошарашил Габи вопросом, что она растерялась. Расчёска повисла на моих волосах.
– Просто.
– А что про них думать? – Она вернулась к расчёсыванию.
– Ну вот представь, что ты родилась полукровкой.
– Что ты такое говоришь? Как это?
– Что бы ты делала, если бы сейчас была полукровкой? Просто представь.
– Танцевала в «Щелкунчике», – торжественно проговорила она.
– Ну, это вряд ли, – с сомнением произнёс я. – Ты бы, наверное, уже работала, если бы родилась в Запретных землях.
– Дети не работают, – рассердилась Габи.
– А дети-полукровки работают.
– Ты врёшь.
– Ну, может, не все работают, а те, у кого нет возможности платить за обучение.
– А ты? Если бы был полукровкой? – заинтересовалась она.
– Точно бы не ходил по психиатрам, не учил латынь и не ел на ужин бефстроганов.
– И что бы делал тогда?
– Работал бы в доме у такой, как ты. Прислуживал чистокровной.
– Как Лора? – Габриэлла опять без предупреждения залила мои волосы лаком. Я вовремя прикрыл глаза.
– Да, наверное, – ответил я и помахал рукой перед лицом, разгоняя пахучее облако.
– Лора хорошая, – довольно проговорила Габи. – И Сильвия. И остальные, кто здесь работает.
– А Скэриэл?
– Он тоже иногда хороший.
– И когда он хороший? – усмехнувшись, спросил я, откладывая учебник.
– Ну-у, – протянула она. – Например, когда играет со мной. Когда мы смотрим мультики. Когда он смешно шутит.
– А когда плохой?
– Папа всегда говорит, что он плохой.
– Почему он так говорит?
– Потому что Скэриэл полукровка.
– Но ведь Лора и Сильвия тоже полукровки.
– Да не знаю. Это сложно. Тогда все полукровки хорошие. Скэриэл тоже.
– Полукровки из Запретных земель тоже?
– Запретные земли – это очень плохое место, – тихо проговорила Габи.
– Но Скэриэл и Чарли родились там. Они, получается, всё-таки плохие?
– Готье! – возмутилась она. – Хватит!
– Прости. Я хотел сказать, что не надо считать всех полукровок хорошими или всех плохими. Среди чистокровных тоже много придурков. Иногда они поступают даже хуже, чем полукровки или низшие.
– Низшие хуже всех, – уверенно проговорила Габи.
– Ладно, – устало добавил я. – Потом ещё вернёмся к этому разговору.
На часах была полночь, когда я услышал тихий стук в окно. Я застыл, обуреваемый нахлынувшими эмоциями. Скэриэл?
Я бросился к окну. Он с улыбкой смотрел через стекло и махал рукой. Прежде чем открыть окно, я перенёс клетку с канарейкой. С порывами холодного ветра пара листов слетела с письменного стола. Кажется, это был мой распечатанный реферат по истории. Скэриэл проворно перелез через подоконник и очутился передо мной. Из-под расстёгнутой куртки виднелся чёрный свитер крупной вязки. Он не надел ни шапки, ни шарфа, и я удивился, как он не замёрз.
– Готи, – выдохнул Скэриэл, сделал шаг и обнял меня ледяными руками.
Подрагивая, я слабо обнял его в ответ. По коже побежали мурашки, но я списал это на холод. Было так уютно в его объятиях, что в голове крутилось единственное: «Я скучал».
– Я соскучился, – посмеиваясь, проговорил он, и я вспыхнул. Показалось, что он читает мои мысли.
Он выпустил меня из объятий, снял куртку, быстрым движением скинул обувь и направился в ванную.
Я терялся в догадках. Сказал ли ему Джером? Сдал ли меня? Даже если и сказал, то Скэриэл, скорее всего, будет молчать. Я сам себя загнал в западню.
– Ты останешься? – спросил я, вытягивая из шкафа ещё одно одеяло. Я был уверен в ответе до того, как задал вопрос.
– Если ты меня не прогонишь ночью, то да, – проговорил он, выходя из ванной.
– А что, так можно было? Зачем я ждал утра?
Он рассмеялся.
– Как твоя рука?
– Что?
Он подошёл, взял мою ладонь и провёл пальцами по костяшкам, где ещё затягивалась кожа после удара.
– Ты корочку, что ли, обдираешь? – хмуро спросил он.
– Ну, бывает, если нервничаю.
– Не делай так. – Показалось, что он меня сейчас отчитает и в угол поставит. Но вместо этого Скэриэл вытянул мою руку и ещё раз взглянул на неё оценивающим взглядом. – Тебе не идут.
