Прячась от мистера Эна, мы временно закрыли «Дом Спасения и Поддержки» и сняли маленькую студию в самой глуши Запретных земель. Выходили только по ночам, а в остальное время отсиживались в четырёх стенах. Скэриэлу с каждым днём становилось всё лучше. И это неудивительно, ведь кровь переносчика делала своё дело. Он теперь мог обходиться без капельниц и даже сидеть в кровати. Эдвард нанял врача, который навещал Скэриэла два раза в сутки и следил за динамикой выздоровления. Не знаю, сколько пришлось заплатить, но Эдвард убедил меня, что врачу можно доверять.
Войдя, я увидел Скэриэла, развалившегося в постели. Он страдал от скуки, прикованный к кровати. Здесь не было ни книг, ни интернета, ни даже телевизора. Самая настоящая дыра.
– Чего так долго? – капризно выдал Скэриэл.
Я отметил, что на нём чистые бинты, а значит, недавно приходил врач.
– Дела. – Прислонив биту к стене, я повесил куртку. Выйдя глубокой ночью, я до утра просидел в подъезде отчима Райли. Никак не решался на большее. И всё-таки был доволен тем, что собрался с духом и избил его. К моему удивлению, ни Эдвард, ни Скэриэл не лезли с вопросами. Их даже не смутило, что я ушёл с битой в сумке.
– Кофе купил? – спросил Эдвард, поднявшись из-за стола.
Я молча протянул ему пакет с продуктами.
– Кто-нибудь, сделайте мне кофе, пока я не помер! – крикнул Скэриэл.
– Не смешно, – буркнул я.
– Шутит – значит, скоро выздоровеет, – снисходительно промолвил Эдвард.
Раздался долгий настырный звонок, после которого мы все замерли, поглядывая друг на друга.
– Ты кому-нибудь говорил об этом месте? – с упрёком спросил Эдвард.
– Конечно нет, – прошипел я. – Может, врач что-то забыл и вернулся?
– Кто-нибудь откроет или вы все оглохли? – громко спросил Скэриэл. – Я бы и сам открыл, – он продемонстрировал свою забинтованную грудь, – да боюсь заляпать всё кровью.
– Ты кого-то ждёшь? – настороженно спросил Эдвард, доставая пистолет из прикроватной тумбочки.
Скэриэл только насмешливо улыбнулся. Поняв, что от него помощи не дождёшься, Эдвард кивком указал мне на дверь. Я взял биту и медленно посмотрел в глазок.
– Да открывайте, а то этот чокнутый опять начнёт звонить. А потом ещё и дверь вышибет.
Как только Скэриэл это произнёс, раздался ещё один звонок и затем три глухих удара.
– Сдавайтесь, полиция! – прокричал с той стороны Адам.
Я открыл и отошёл на пару шагов, не выпуская биты из рук.
– Ты! – взревел Адам, увидев Скэриэла. – Мы так не договаривались!
– Что происходит? – спросил я у входящего Кэмерона.
– Я тоже хотел бы разобраться, – недовольно проговорил он и, оглядев меня и Эдварда, насмешливо добавил: – Это вы так гостей встречаете? С битой и пистолетом?
Эдвард медленно опустил оружие, неотрывно следя за Адамом. Похоже, только его он считал опасным, но я бы и с Кэмерона не спускал глаз.
– Сукин ты сын, – продолжил Адам, крича на Лоу. – Этого не было в нашем плане!
– Зато теперь мистер Эн думает, что я мёртв, – ухмыльнулся Скэриэл.
– В каком блаженном неведении он живёт. – Кэмерон враждебно посмотрел на Лоу.
– А вместе с тобой мертвы и его люди! Если мистер Эн узнает…
– Я не просил тебя убивать их, – невинно добавил Скэриэл.
Услышав это, Адам чуть было не набросился на него с кулаками, но я, Эдвард и Кэмерон задержали Шерра, вцепившись в его массивное тело.
– Полегче, здоровяк. – Скэриэл сел на кровати; на секунду его лицо исказилось от боли, но он тут же натянул улыбку до ушей.
– Что здесь творится? – строго спросил Эдвард, когда разгневанный Адам отошёл к стене.
На всякий случай я встал между Адамом и Скэриэлом.
– О чём вы договаривались? – продолжил расспросы Кэмерон.
Адам ходил взад-вперёд, шумно дыша.
– Не понимаю, чего ты злишься, – ледяным голосом произнёс Скэриэл. – Так бесишься, как будто прежде мистер Эн не собирался от тебя избавиться.
Адам остановился и сердито уставился на него.
– Простите, что? – повысил голос Кэмерон и обратился к Адаму: – Что этот придурок сейчас несёт? Мистер Эн хотел от тебя избавиться? За что?!
– Давайте для начала все успокоимся, – рассудительно предложил Эдвард, – и вы нам объясните, что, чёрт возьми, здесь происходит.
