– Сукин сын, – выдохнул я, вцепившись в его запястье, и попытался высвободиться.
Он мёртвой хваткой прижал меня к дереву, надавив локтем на шею, да так, что я сразу начал задыхаться. Запаниковав, я принялся брыкаться и хрипеть, но Адам не сдвинулся. Было ощущение, что он сейчас сломает мне шею и я так и умру здесь, даже не успев ничего сказать. Ни тебе пламенной речи перед смертью, ни угроз, ни мольбы – всё, что я мог, это втягивать со свистом воздух, кашлять и биться в судорогах. Я ничего не видел, кроме угрюмого выражения лица Адама.
– Выживи, – прошептал он, приблизившись ко мне. – Соглашайся со всем, что я скажу.
– Что? – прохрипел я, не понимая, о чём он говорит. Адам отпустил меня. Ноги подкосились, и я упал, громко закашлявшись.
Не дав ни секунды, он поднял меня, заломил руку и подтолкнул в сторону людей мистера Эна. Те верещали, улюлюкали и кричали:
– Нагни этого сосунка!
– Смотрите, он сейчас обделается! Это что, шестёрка Скэриэла?
– Да он еле ногами передвигает!
Кэмерон торопливо шёл чуть поодаль – я видел его ноги, но не мог поднять голову. Адам не давал ни единой возможности выпрямиться. Он толкнул меня, и я упал рядом с трупом, продолжая кашлять. Слюна попала не в то горло, и я всё никак не мог унять спазмы. Руки и колени испачкались в грязи, смешанной с кровью. Меня чуть не стошнило, когда я учуял металлический запах и осознал, что лежу рядом с мертвецом. Я судорожно вытер руку о джинсы и попытался встать, но ноги разъезжались из-за слякоти.
– Лежать! – грозно выплюнул Адам, толкая меня ногой. Теперь я уже полностью завалился на труп, за что получил шквал насмешливых криков.
Кто-то из людей мистера Эна закурил и предложил сигареты остальным. Когда я вновь поднял голову и сумел снять упавший так не вовремя капюшон, Адам стоял передо мной с бейсбольной битой на плече. В свободной руке он держал сигарету.
– Джером, верно? – спросил Жак; это был худощавый лысеющий мужчина средних лет, с аккуратной бородкой. Он опустился на одно колено и выдохнул сигаретный дым мне в лицо. – Где Скэриэл?
– Да не знаю, – рявкнул я в ответ.
– Какие мы злые. – Он сжал мои волосы, приподнимая голову, отчего я тяжело выдохнул, чуть ли не скуля. – И планами своими с тобой не делится? – сочувственно спросил он.
Я промолчал, желая только одного: чтобы Жак ослабил хватку. Шея напряглась, я пытался приподняться, потому что он продолжал настойчиво тянуть за пряди вверх, будто наслаждаясь гримасой боли на моем лице.
– Дело в том, что Скэриэл обманул многих, и мы больше не можем закрывать на это глаза. Ты должен понимать, что мистеру Эну не нравится, когда его обманывают.
– Я ничего не делал, – заверил я, хотя лучше бы молчал.
– Я так не думаю, – задумчиво проговорил он, отпуская меня. – Адам, а ты что скажешь?
Жак бросил беглый взгляд на него.
– Лоу его кинул, – уверенно объявил Адам.
Что?!
– Правда? – спросил Жак у меня.
Теперь я уже точно не знал, что отвечать и как быть. Чего добивался Адам?
– Он пришёл ко мне недавно. Сказал, что хочет войти в мою банду и сдаст Скэриэла, – продолжил Адам. – Что скажешь, Жак? Можем его здесь прикончить, мне всё равно, а можем пойти против Лоу его же приёмами. Я решил, что тебе это будет интересно. Он давно работает со Скэриэлом.
– Любопытно, – протянул Жак, туша сигарету о тыльную сторону моей руки. Я скривился, но не отдёрнул её. – И много ты знаешь о делах Скэриэла?
– Он рассказал о том прокуроре, Уинстоне Бойле. Скэриэл должен был с ним разобраться, но так и не сделал этого. – влез Адам.
– Закрой рот, Шерр. Я не тебе задал вопрос, – вспылил Жак и вновь обратился ко мне спокойным голосом: – Что там с Бойлом?
Я приподнял голову и посмотрел на Адама. Что он несёт? Пытается меня спасти? Адам смотрел с непроницаемым выражением лица.
– Скэриэл не тронул прокурора, – хрипло подтвердил я.
– Почему я должен тебе верить? – елейным голосом спросил Жак. – Может, это очередная уловка?
– Я не знаю… но я не вру насчёт прокурора.
Тут внезапно вмешался Кэмерон:
– Джером на днях спас меня от полицейских.
Что они оба творят?!
– Надо же. И как же это вышло? – Жак выглядел так, словно заранее знал, что всё это сплошная ложь.
