Раздельные права.
«Все животные равны, но некоторые животные равнее», – то и дело крутилась в голове фраза Джорджа Оруэлла.
Когда людей на улицах стало больше, я понял, что мы въехали на территорию развлекательного района. Скэриэл попросил высадить нас у ближайшего бара.
– Запретные земли, – выдохнул он. – Одновременно люблю и ненавижу это место.
– Почему?
– Чувствую себя свободнее, но много негативных воспоминаний. Смотри, чтобы никто не заметил твой цвет волос. Не хочу с каждым знакомым потом объясняться.
– У тебя здесь много знакомых?
– Да тут все друг друга знают. Так что если встретим кого-то, то помни, что ты полукровка и здесь по делу.
Мы двинулись вверх по улице. Ярко светило солнце, дул сильный ветер, и я мёрз в огромной куртке. Удивительно, но здесь казалось холоднее, чем в центре.
Многие рестораны и бары были закрыты. Вывески гласили, что откроются они в районе шести вечера и будут работать до утра. Повсюду валялись пустые бутылки из-под алкоголя, мятые пачки сигарет, а кое-где, прямо на грязной земле, укрывшись газетами, спали люди.
– Они не замёрзнут? – испуганно спросил я у Скэриэла, на что он мрачно изрёк:
– Всегда кто-то замерзает и умирает…
Через пару минут кто-то окликнул Скэриэла.
– Ты куда пропал, дружище? – радостно завопил парень в куртке нараспашку; он протянул руку, и Скэриэл нехотя ответил на рукопожатие. – Будет минутка поболтать?
На лице у Лоу так и читалась нескрываемая неприязнь.
– Привет. – Скэриэл загородил меня; не знаю, вышло это специально или нет. – Юджин, да?
– Он самый, – довольно кивнул парень, – собственной персоной. Какими судьбами? Давно не видел тебя в клубе. А это кто?
Он бесцеремонно указал на меня пальцем.
– Да так, друг один. – Скэриэл чуть повернулся ко мне и вновь загородил своим телом. – Всё нормально, занят сильно.
– Да-да, – охотно поддакнул Юджин, дружелюбно толкнув Скэриэла в плечо, – знаю я о твоих делах, наслышан. Ты у нас важная шишка.
Я заметил, как Скэриэл напрягся.
– Чего хотел? Говори, или я пойду.
– Блин, дружище, есть сигарета? Я на мели, совсем голяк.
– Сейчас нет.
– Да ладно, что ты жмотишься? – не отставал Юджин. – Ты богатенький. У тебя всегда есть сигареты.
– Ты меня слышал, Юдж, сейчас нет, – твёрдо отрезал Скэриэл.
– А у дружка твоего есть? – Юджин обошёл его и обратился ко мне: – Сигаретки не найдётся?
– Я не курю.
– Он бросил, – отчеканил Скэриэл.
– Уважаю. – Юджин показал большой палец вверх. – Я вот пока не могу завязать. Да и не хочу. – Он подошёл ко мне ближе и заглянул в лицо. – А чё у тебя брови светлые? – И удивлённо вскрикнул: – Чистокровный, что ли?
– Красит волосы, – перебил его Скэриэл. – Полукровка он.
– Полукровка, да, – кивнул я, натянув шапку до глаз.
– Я знаю, где краску по дешёвке можно взять оптом. Здесь недалеко.
– У меня свои поставщики, – буркнул я, на что Скэриэл усмехнулся.
– Ты, если что, помни о моём предложении. Меня Юджином звать. Я тут всех знаю. У меня есть связи. – Для пущей убедительности он подмигнул мне. – Краска отменная. Никто и не догадается, что ты полукровка. Цвет долго держится, да и цена приятная. Ещё тебя на месте могут покрасить, да так профессионально, что даже Совет старейшин не заметит обмана.
– Краску откуда достаёте? – спросил Скэриэл.
– Из-за границы, – мигом отозвался Юджин, радуясь, что Скэриэл заинтересовался его предложением. – Импортная.
– Окей, может, я потом обращусь к тебе.
– Конечно, дружище. Ты не разочаруешься. Краска – улёт. Нигде во всей стране такую не достанешь.
– Нам пора, – свернул разговор Скэриэл: – Идём. Бывай.
Я направился за ним, но Юджин не унимался. Увязавшись за мной, он спросил:
– А ты куда?
– Не твоё дело. – Скэриэл остановился и, повернувшись к Юджину, грозно проговорил: – Иди уже, куда шёл.
– Да ты чего, я просто спросил, – затараторил парень.
Я был знаком с Юджином пару минут, но его прилипчивость уже начинала раздражать.
– А ты к Отису идёшь, да? Он теперь в другом месте работает.
– Отис ещё в деле? – Скэриэл недовольно посмотрел на Юджина. – Когда ты его видел? Где он работает?
– Да вот час назад его видел. Он теперь у спортивного бара ошивается.
