Люси взяла карточку, поблагодарила Эдит и вышла.
— Обвинение в разбрасывании мусора! — ухмыльнулся я. — Могут даже премию дать.
Жесткие глаза копа уставились на меня.
— Хочешь приз получить, умник?
— Интересно, как это Джимми Рэю Рибнэку удалось вас так запугать?
Шериф посмотрел на меня, и я заметил, что у него начал дергаться левый глаз. Могучие мышцы напряглись, и Эдит Будро дотронулась до руки мужа. В комнате неожиданно стало очень тихо. Снаружи звякнул звонок, и я решил, что Люси вышла на улицу.
— Джоэль! — пролепетала Эдит.
Будро подошел к двери, отодвинул занавеску и придержал ее для меня.
— Думаю, тебе стоит уйти, умник. Так будет лучше для тебя. И для всех остальных тоже.
Я попрощался с Эдит и прошел мимо светловолосой продавщицы. Она улыбнулась мне и пожелала хорошего дня. Я ответил, что постараюсь его не испортить. Уже у входной двери я оглянулся, но занавеска была задвинута, а Джоэль Будро и его жена по-прежнему оставались в подсобке. Мне показалось, что я услышал женский плач, но, возможно, у меня разыгралось воображение.
Это дело представлялось мне совсем простым, но дела́, как жизнь, редко оказываются такими, какими кажутся на первый взгляд. Я вышел из магазина Эдит Будро, спрашивая себя, почему я видел боль в их глазах.
Люси ждала меня снаружи. Она стояла с каменным лицом, скрестив руки на груди. У нее за спиной торчала парочка подростков, разглядывавших дробовик шерифа через окно его патрульной машины, причем тот, что постарше, время от времени косился на попку Люси. Впрочем, заметив меня, он тут же отвернулся.
— Я занимаюсь подобными делами уже восемь лет, но еще ни разу даже близко не видела такой реакции, — вздохнула Люси. — Что-то здесь не так.
— Они напуганы. Мне показалось, что он даже больше, чем она.
По дороге к нашим машинам я рассказал ей про Джимми Рэя Рибнэка и двух головорезов, приходивших к нему в офис.
— Я проследил за ними до места, которое называется Фермой лангустов Россье. Будро тоже там был, а еще немолодой тип в соломенной шляпе. Скорее всего, сам Милт Россье. Будро, похоже, не слишком радовал тот факт, что он там оказался, но они с Рибнэком явно как-то связаны.
— Думаете, Рибнэк встречался с этими людьми по поводу Джоди Тейлор?
— Похоже на то.
— Может быть, он на них работает, как мы — на Джоди.
— Может быть.
— В это трудно поверить, — покачала головой Люси, — но если и так, что тут такого? Речь всего лишь о ребенке, отданном на попечение штата. В том, чтобы рассекретить документы и подтвердить биологическую связь, нет ничего особенного. Такие вещи делаются сплошь и рядом.
— Возможно, проблема совсем в другом, — ответил я.
Она, прищурившись, посмотрела на магазин Эдит Будро. Я видел, что она обдумывает мои слова. И не знает, что делать дальше.
— Ну мы же не можем вот так взять и все бросить. Они сказали нам: нет, спасибо, мы ничего не хотим знать. Но Джоди Тейлор имеет право получить нужную ей информацию относительно своей семьи. И я намерена ей помочь.
— Хорошо, — согласился я.
Тем временем Джоэль Будро вышел из магазина жены, сел в патрульную машину и с ревом умчался прочь. Он даже не взглянул в нашу сторону. Правда, он мог и не знать, что мы находимся на противоположной стороне площади.
— «Сонье, Меланкон и Берк» занимаются уголовными делами? — спросил я.
— Да.
— Попросите кого-нибудь хорошенько изучить Рибнэка и парня по имени Лерой Бенетт. Я не знаю фамилии Рене, но, если у Лероя были приводы, он должен там значиться. А еще проверьте Милта Россье. — Я немного задумался. — И Эдит Джонсон.
— Похоже, вы настроены серьезно, — сказала Люси.
— Пока вы этим занимаетесь, я встречусь с Джимми Рэем.
Она замахала на меня руками:
— В каком смысле?
— В прошлый раз нам не дали договорить и Джимми Рэй не успел ответить на мои вопросы. Пожалуй, навещу его еще раз — посмотрю, может, он будет пооткровеннее.
Она протестующе вскинула руку.
— Если вы собираетесь нарушить закон, я ничего не желаю про это знать.
— А вы и не узнаете, — ухмыльнувшись, успокоил ее я.
Люси принялась демонстративно вздыхать, затем забралась в свою машину и уехала.
