Энн сердито собирала свои вещи:
- Вечеринка станет историей к тому времени, как я попаду туда!
Алиса молчала.
Энн покачала головой и двинулась к двери:
- Я хотела бы узнать, что ты принимаешь, и получить рецепт.
- Что?.. - спросила Алиса.
- Я сказала, спасибо большое, Алиса. Дверь с шумом захлопнулась. Алиса потянулась рукой к телефону.
Дэн сидел в кресле комнаты отдыха рядом с Гретой и Марком, когда шумная вечеринка в бассейне достигла своего пика. Гости плескались в воде. Смех, болтовня и грохот громкой рок-музыки наполняли воздух.
- Так что твой отец сказал о вашей с Алисой поездке в Европу? - спросила Грета.
- Не много, - ответил Дэн. - Он большей частью орал. Он думает, что я впустую трачу свою жизнь.
- Кто впустую тратит свою жизнь? - спросила Ивонна, вытираясь полотенцем и присоединяясь к разговору.
- Дэн, - ответил Марк. - И он берет с собой Алису. Довольно хорошие прыжки, Ивонна. Ты тренируешься?
- Два часа в день, шесть дней в неделю, - с гордостью сказала Ивонна. Она посмотрела на Грету. - Ты не идешь в воду?
- Нет, - ответила Грета. - Слишком холодно для меня. Моя чудесная мать убьет меня, если я испорчу прическу. Она пригласила завтра на ужин парня из агентства моды.
Марк схватил бутылку шампанского:
- Давайте откроем ее. Пора выпить. Дэн выхватил бутылку обратно:
- Руки прочь, белка. Это для меня и Алисы.., позже.
- Дэн, - окликнул одноклассник. - Тебя к телефону.
Дэн кивнул и поставил бутылку.
- Я сейчас вернусь. - Он вошел в примыкающий офис и взял трубку. - Алиса?
- Это был он! - закричала Алиса.
- Кто?
- Фредди. Я не спала, когда это произошло. Ты понимаешь, о чем я говорю. Он, должно быть, сам себя выдумал. Дэн, мне страшно.
- Все в порядке. Все в порядке. Расслабься. Отдохни. Я еду.
- Хорошо, - сказала Алиса. - Спеши, о'кей? Дэн вернулся к своим друзьям, схватил пиджак с кресла.
- Кто-нибудь умирает? - спросила Ивонна.
- Нет, - ответил Дэн, - Мне нужно ехать.
- Алиса поманила, - произнес Марк с многозначительной ухмылкой. - Эй, Ромео, ты забыл кое-что. - Он бросил Дэну бутылку шампанского.
Дэн поймал ее в воздухе, бросился к своему грузовику и вскоре уже несся по пустынной дороге. Он был в напряжении, беспокоился об Алисе и очень устал.
Голос ведущего воспитательную беседу по радио заполнил кабину. Дэн слушал равнодушно, пытаясь держать глаза открытыми.
- Правильно, леди, - сказал ведущий, - и Элвис убил Мэрилин, потому что Кеннеди добавил ему в воду флюорит. Что с вами, леди, вы отказались от своего лечения? - Он повесил трубку. - Есть кто-нибудь с функционирующим мозгом, кто хотел бы говорить со мной? Вторая линия.., вы в эфире.
Глаза Дэна закрылись на секунду. Раздался жуткий треск и помехи по радио.
- Я звоню относительно моего капризного бывшего сына Даниэля, - сказал голос по радио, - который только что поступил как неблагодарный придурок после того, как его соблазнила эта девица Алиса...
Глаза Дэна широко раскрылись. Он в изумлении смотрел на радио, которое превратилось в ржавую антикварную вещь:
- Мама?
Затем пропищал другой голос - резкий, зловещий:
- Если бы я была на вашем месте, леди, я бы убила неблагодарную свинью!
Внезапно ремни безопасности вытянулись в невообразимую длину, опутав руки Дэна. Ему удалось освободить правую руку, но ремни извивались вокруг его тела, прижимая левую руку к груди. Неуправляемый грузовичок пересек центральную разделительную линию.
Дэн пытался нажать на тормоз. Но когда он снял ногу с акселератора, тормозная педаль выскочила и ударила его по ноге, прижав акселератор до пола.
Дэн поморщился от боли, вырвал левую руку из ремня и схватил рулевое колесо. Затем он отчаянно потянулся правой рукой к переключателю скорости. Но тот нырнул в сторону от его руки, словно стремительная кобра. Грузовичок швырнуло через центральную разделительную линию, и он выскочил на полосу встречного движения.
Дэн бешено пытался схватить неуловимый переключатель скорости. Вдруг он услышал громкий хлопок. Дэн обернулся и увидел Фредди, сидящего рядом с ним и держащего в руках бутылку шампанского. Он сделал большой глоток из бутылки и выплюнул. Шампанское разлилось по приборной панели и зашипело, как кислота.
