- Молекулярная атака!! Ложись!!
Моффские снаряды разрывались, словно капли чудовищного ливня. Айет понял, что первая волна вторжения захлебнулась, что планетарные истребители сбиты, и что моффы начинают уничтожение горстки земных солдат. Сначала молекулярный обстрел, затем в бой пойдут роботы-самоходки и моффские десантники. Сверху атакуют перехватчики... Капли разрывов приближались, и Айет инстинктивно прижался к земле. Глупо, ведь от молекулярного снаряда никакой окоп не спасет, но инстинкт самосохранения не хотел внимать никаким доводам. В метрах тридцати от Айета молекулярная мина разворотила окоп вместе с десятком землян и ротариан. В воздух полетели куски земли и человеческой плоти. Мины свистели со страшным визгом...
Старый гипердвигатель мерно гудел. Айет вздрогнул и снова провел ладонью по лицу. Дайслер и Урсаис внимательно смотрели на него.
- Все в порядке? - спросил Дайслер очень тихо.
- Конечно, - кивнул Айет и уселся на койку, открыв папку. Он уже успокоился, хотя бисеринки пота, выступившие на лбу, еще выдавали его состояние.
Айет прочитал первое предложение: " Невозвращенцы - по непотвержденным данным, группа ученых, покинувшая Землю около тридцати стандартных лет назад. Имена неизвестны..." Айет глубоко вздохнул и расправил плечи. Он стал читать дальше и вскоре узнал удивительные вещи. Невозвращенцы прихватили с собой не только двадцать тысяч детей, но и около двух десятков звездолетов средних размеров плюс шесть дредноутов, не говоря уже об истребителях и других малых кораблях. Как именно они умудрились увести с Земли целый флот, история умалчивала. Количество беглецов-взрослых - тоже загадка, но судя по количеству угнанных кораблей их никак не меньше трехсот человек, а может и больше. Кроме того, ВР выудила из смутных времен тридцатилетней давности данные о том, что среди Невозвращенцев имелись физики, математики, космобиологи, врачи, инженеры, химики, даже архитекторы. Удивление вызывало наличие лингвистов и филологов. Странно, подумал Айет, зачем Невозвращенцам потребовались языковеды? Физика и математикой - понятно, но языкознание? Бежавшие увезли с собой значительные запасы золота и платины, а также радиоактивные вещества для гипердвигателей. Больше никакими точными данными по техническому оснащению Невозвращенцев ВР не располагала. Предполагалось, что ученые прихватили с собой огромнейшие компьютерные данные и разного рода производительные мощности для обустраивания новой колонии. Для темных времен Последней Смуты все это являлось значительным, сенсационным поступком, поражавшем воображение своей организацией и размахом. Айет поднял глаза к потолку. Как же все странно и непредсказуемо в этой жизни. Ведь если бы не появление моффов, враждебных людям гуманоидов, то, скорее всего земляне, едва оправившись от Последней Смуты, начали бы новую мировую войну, теперь уже в космосе. И лишь страшная опасность со стороны моффов заставила землян на время забыть распри. Была создана Конфедерация Государств Земли и Колоний. Заключен военный союз с ротарианами для общего отпора врагу. Удивительно, но именно после начала войны с моффами были обнаружены новые планеты и установлены контакты с разумными гуманоидными расами: лонкитами, нуксанцами и заразианами. Негуманоиды пока не встречались. Пока...Айет снова углубился в записи. Так, информация по детям. Десять тысяч мальчиков и столько же девочек! Совпадение? Вряд ли. Что задумали Невозвращенцы?
- Прочитал? - поинтересовался Дайслер.
- Да, - Айет захлопнул папку и нажал едва заметную кнопку в самом углу светящейся обложки. Когда он раскрыл папку снова, от записей не осталось и следа.
- Теперь что? - спросил он, качая головой.
- Ничего, - улыбнулся Урсаис, - если не считать исторического полета на Зеро, самую окраину изученного космоса. На Зеро наш связной. Последние данные получим от него.
- Почему ВР решила, что планета Невозвращенцев находится именно в этом районе Диких Звезд? - хмуря брови, просигналил Айет. - Они ведь могли явиться откуда угодно.
