Однажды я, находясь в глубокой печали, бесцельно бродила по торговому центру, не обращая внимания на окружающих. Проходя мимо мясного магазина, я увидела, как в говяжью грудинку врезается нож мясника, и тут меня посетило видение. Воин в килте вонзал свой палаш[7] в темноволосого мужчину, и я поняла, что Райан был смертельно ранен. Затем я вернулась в реальность. Ноги подкашивались, добраться до машины было нелегко. Я почувствовала, что кошмары стали проникать за пределы сна. Просто ужасно. Может, я сходила с ума?
Депрессия становилась реальной угрозой для моей жизни: пока я сидела дома в одиночестве, мысль о самоубийстве не давала мне покоя — в этом мне виделся выход. Я понятия не имела, что делать. С тех пор я стала понимать одну простую вещь: зачастую для того, чтобы принять и постичь то, что нам необходимо усвоить, мы должны пройти через такое состояние. Каким-то образом это напряжение раскрывает наши сердца и души, подготавливая нас к тому, что нам следует узнать.
Так случилось и со мной. Произошло это в Англии. Как-то днем, пока Тони был на работе, я смотрела телевизор, и вдруг на экране появилось мужское лицо. Изображение снова и снова возвращалось на экран, будто застряв. В остолбенении я глядела в его голубые глаза. И через мгновение этот незнакомец — а ведь я никогда не видела его прежде — без малейшего труда покончил со всей моей депрессией и полностью изменил мою жизнь. Когда раньше кто-то рассказывал мне о том, как его жизнь изменилась за мгновение, мне было сложно поверить в подобное, но именно это со мной и случилось. В ту же секунду моя депрессия испарилась и больше не вернулась, хоть я и не понимала, почему так произошло. Теперь каждое мгновение жизни было наполнено радостью, а не страданием, даже работа по дому радовала меня, ведь я ощущала, что жива. Мои муж и сын удивились и обрадовались таким переменам. Но прошло много месяцев, прежде чем я узнала, в чем же было дело и почему я так себя чувствовала.
Еще один «незнакомец» предположил, что я знала того мужчину в прошлой жизни, и при этих словах что-то словно щелкнуло у меня в голове. Конечно, это было именно так. Вот она, истина. Я так и знала. Мне предложили гипнотический сеанс возвращения в прошлое, и это раскрыло передо мной трагичную, полную страстей историю.
Впав в гипнотический транс, я попала в XVII век и, наконец, поняла, кто же такой Райан…
Райан Фитцджеральд, урожденный Джеймс Райан, появился на свет в южной Ирландии в начале 1600-х годов. У него были сестра-близнец Элспет и старшая сестра Патриция. Их мать Кэтлин была замужем за Джоном Райаном, но, в действительности, отцом близнецов был граф Килдэр Томас Фитцджеральд. Узнав об этом, Джон Райан бросил свою жену и детей, даже свою собственную дочь Патрицию, несмотря на то, что Фитцджеральд умер еще до того, как родились близнецы.
Когда Джеймсу было всего двенадцать, Кэтлин умерла от того, что слишком много работала. И хоть мальчик делал все от него зависящее, чтобы помочь сестрам, они все же погибли от недоедания и болезней, в то время как сводный брат Джеймса, наследник Фитцджеральдов, не собирался ни признавать, ни поддерживать их.
И тогда Джеймс Райан взбунтовался. Взяв фамилии обеих семей, он назвался Райаном Фитцджеральдом, чтобы поведать всему миру о том, что является внебрачным сыном Фитцджеральда. Старый привратник передал ему отцовское кольцо с печаткой, которое могло доказать его происхождение. В действительности тем самым Райан подписал себе смертный приговор. Спасаясь от клана Фитцджеральдов, он бежал в Англию.
Несколько лет спустя, подрабатывая на небольших фермах, он оказался в Хамблдоне. Как-то прогуливаясь вдоль дороги, ведущей к имению семьи де Порте, он увидел Мадлен де Порте как раз в тот момент, как на нее набросились два хулигана.
Я вспомнила, что и была той самой Мадлен, аристократкой, дочерью Эдвина и Ребекки де Порте. Ребекка умерла, когда мне было шесть лет, и четыре года спустя отец женился снова. Мы так и не поладили с его новой женой Маргарет, потому что я всегда считала, что она вышла за него замуж только ради денег и положения в обществе. В итоге наши отношения переросли в нечто вроде неустойчивого перемирия. Но оно было уничтожено навеки, когда появился Райан Фитцджеральд.
