– Ну что я говорил… – скромно вздохнул Руслан.
В этот момент в дверь снова позвонили.
Суржикова и Липкина.
– Клава, привет!
– Клава, мы не опоздали?
– О, как у вас весело! – Люся Липкина завороженно уставилась на гирлянды, мигающие разноцветными фонариками. – Новый год напоминает – да, Даш?
– Точно! А еще пахнет чем-то очень вкусным… – восхищенно кивнула Даша Суржикова.
В этот момент в квартиру ввалилось еще несколько одноклассников, потом – еще.
– Клава, а ты переживала, что никто не придет! – прошептала на ухо сестре Рита. – Ну как, ты рада?
– Почти, – ответила Клава.
– Почему – «почти»?
– Потому что одного человека еще нет… – загадочно ответила Клава.
В самом деле, квартира была полна народу, но не было того, кого она ждала больше всех.
– Идемте посмотрим торт, который приготовил Руслан…
– Медведев, ты у нас – восходящая звезда кулинарии!
– Где он, этот торт?!
– Ой, пропустите, я тоже хочу посмотреть…
Все столпились на кухне и шумно обсуждали творение Руслана.
Раздался звонок в дверь, который никто не услышал, кроме Клавы.
На пороге стоял Денис Балашов.
– Ты?..
– Здравствуй, Клава, – шагнул он ей навстречу. – Вот видишь, я тоже решил прийти к тебе… Не прогонишь?
– Нет, что ты! – испуганно возразила она. – Проходи…
Некоторое время они стояли друг напротив друга, не зная, что сказать.
– Ты знаешь новости? Про Стеллу и Электрона? – тихо спросил Денис.
– Да, я в курсе… И еще я знаю про Свету. Отец перевел ее в другую школу.
– У нас с ней был вчера вечером тяжелый разговор. О тебе.
– И это я знаю… – Клава печально улыбнулась. – Только напрасно ты рассказал ей обо мне! И вообще…
– Что? – он взял ее за руку. – Ты во мне разочаровалась, да?
– Н-не совсем…
В этот момент раздался очередной звонок в дверь.
– Елки зеленые, даже поговорить не дадут… – с раздражением пробормотал Денис.
Клава бросилась открывать дверь. На пороге стоял Аристарх Аристархович, взволнованный и испуганный. Он держал в руках пакет и букет алых роз.
– Вы?!
– Здравствуйте, Клара…
– Клава, – деликатно поправила она.
– Ой, да, Клава… Скажите, а не будет ли слишком большим нахальством… – забормотал Дубровин. – И вообще, Маргарита Андреевна дома?
Клава не успела ничего ответить – в коридор вышла Рита, веселая и разрумянившаяся. Она остолбенела при виде Дубровина. А Дубровин тоже остолбенел – он, наверное, еще не видел свою коллегу в новом образе. На Рите было золотисто-коричневое платье (а Аристарх Аристархович привык ее видеть только в строгих офисных костюмах!), волосы – рыжие, роскошные – горели медным огнем в электрическом свете.
Несколько секунд царила тишина, только в дальней комнате шумели одноклассники Клавы и раздавались взрывы их смеха.
– Я… я взял на себя смелость явиться без приглашения… – наконец пробормотал Дубровин. – О Маргарита Андреевна, какая же вы красивая! – вдруг совсем по-мальчишески вырвалось у него. – Маргарита Андреевна…
«Любит, – философски заключила Клава. – И она его любит, только делает вид, что ненавидит. Но неужели все влюбленные ведут себя так глупо?..»
И Клава снова решила взять инициативу в свои руки.
– Послушайте, а почему вы так официально? – нахально заявила она. – Ну какая же Ритка – Маргарита Андреевна?.. А вас, Аристарх Аристархович, как мама в детстве звала?
– Арик… – очумело пробормотал Дубровин.
– Рита и Арик. По-моему, очень мило?
– Клава! – разгневанно прошипела Рита. – Я тебя убью.
– Нет-нет, Маргарита Анд… то есть просто Маргарита! У вас…
– У тебя! – подсказала Клава шепотом, словно суфлер в театре.
– Да… то есть у тебя, Маргарита, очень хорошая сестра, – уже вполне уверенно заговорил Дубровин. – Это тебе, Маргарита… – и он протянул Рите букет роз.
Рита медленно, словно во сне, взяла букет.
– А это общий подарок, так сказать, для обеих сестер… – и Дубровин достал из пакета большую банку. В банке плавали удивительной красоты рыбки, больше похожие на бабочек или на цветы вроде орхидей.
– Рыбки! – восхитилась Клава. – Какие красивые!
– Откуда вы… то есть откуда ты узнал про рыбок, – напряженным голосом спросила Рита, – Арик!
Дубровин скромно пожал плечами.
В этот момент в дверь снова позвонили.
