Когда дверь открылась, и пелена мрака пропала, я понял, что удачно зашел. В камере находилась хрупкая обнаженная девушка, прикованная цепями к стене. Руки растянуты, сама сидит на коленях – длина цепей, прикрепленных к оковам на запястьях, не позволяет лечь. Голова пленницы безвольно повисла, длинные спутанные волосы падали на грудь, закрывая лицо. Находилась она здесь давно – молочно-белая кожа ног испачкана, как и грязная соломенная подстилка – в туалет ее явно никто не выводил. На удивление, узница была жива – при моем появлении она вздрогнула. Но головы не подняла.
Выглянув в коридор, я – оставив дверь открытой, двинулся к пленнице. С каждом шагом она подтягивалась на руках, так что выпирали кости на худеньких плечах, и сжималась. От страха.
Меня боится? Или…
Обернувшись и увидев пустой дверной проем, я понял все за краткий миг. Неизвестное существо распространяет вокруг себя настоящий, животный страх – который пропал, когда я взял в руки эльфийский клинок – отсекающий враждебную ауру. Чужой страх работает как индикатор – я ведь два раза ощущал это на себе, когда неизвестный приближался. Но сейчас, взяв в руки эльфийский клинок, оградился от чужой ауры страха, став к ней невосприимчивым. В отличие от пленницы – которая издала неожиданно глубокий, утробный стон настоящего ужаса.
Я успел вскинуть меч, и бросившаяся на меня с потолка тварь насадилась на клинок. Но существо успело - мелькнули кинжалы, сверкнула белая вспышка – один из клинков, окутанный черной скверной, отлетел далеко в сторону, а вот второй, обычный, вошел мне под ребра. Теряя сознания, погребенный под агонизирующей тварью, я даже не смог закричать от ужаса, глядя в страшное лицо. Лицо, которого не было – вместо него пустой овал кожи.
Крик мой налился силой в междумирье – когда я вскочил на ноги, еще находясь во власти нахлынувшего ужаса. Выплеснув заполнивший меня страх, замер, оглядываясь и подняв оружие.
Я находился в тронном зале дворца Кортаны. Здесь было чисто, висели знамена, порубленная со времени кровавой свадьбы мебель вернулась на свои места, а столы оказались накрыты белоснежными простынями – я видел это даже в призрачной мгле окружающей реальности.
Анна сидела на троне. Девушка уже сменила свой наряд боевого мага (или боевой жрицы?) на простое, но явно дорогое платье и горностаевую мантию. На голове Ани была корона – та самая, которую Наами отбросила, когда мы встретились в этом зале впервые.
- Макс, - глубоко вздохнув, произнесла Аня, глядя куда угодно, только не на меня.
- Давно не виделись, - не смог я сдержаться, нервно усмехнувшись. Весь тот ужас одиночества в каменной ловушке просился наружу – в действии, эмоции, но наличие рядом знакомого человека успокаивало.
- Прошу тебя, будь острожен, - произнесла Аня, по-прежнему на меня не глядя. Она была явно напряжена.
- Ань, - чувствуя подвох, поинтересовался я.
- Макс. Просто будь острожен. Пожалуйста, - раздельно произнесла блондинка, и жестом попрощалась со мной.
Реальность больно ударила меня каменным полом, в который я ударился и взвыл от боли – вновь рассадив едва начавшую подживать бровь. Но почти сразу все отошло на второй план – когда увидел рядом все еще бьющегося в конвульсиях безликого. Заработав руками и ногами, словно перевернувшийся на спину жук, я буквально всем телом оттолкнулся от ужасной твари и вскочил на ноги. Короткий, плотный удар, и безликий наконец затих – эльфийский клинок вошел прямо в то место, где должно было находиться лицо.
Существо, выполняющее функции надсмотрщика, было конструктором – собранное из частей людей и эльфов, сжитое вместе энергией мета-кристалла – который я с трупа и забрал, старясь не смотреть в то место, где должно быть лицо существа.
Оглядевшись по сторонам, ненадолго убрал клинок и щит в инвентарь. Постоял немного, прислушиваясь у ощущениям – страха, чужого, не было. Обернувшись, посмотрел на пленницу – она перестала сжиматься в ужасе, но головы не поднимала. Наверняка обессилила настолько, что остались лишь инстинкты и страх – надеюсь, сможет говорить.
