Все произошло за невероятно краткое мгновение – я даже не совсем успел понять, что происходит. И глядя на чародея, который истратил все свои силы в попытке завладеть мои разумом, передернул плечами от отвращения – настолько пугающе липким было ощущение совсем недавно.
Несмотря на то, что голова чародея была отделена от тела, рот его еще открывался. Прежде чем искра жизни в его глазах погасла, маг успел сообщить мне, что все умрут, если я не прикончу. Кого надо убить, загадкой не было – висящая на дереве девушка уже осматривалась вокруг с удивлением новорожденной жизни. Когда я поднял взгляд, самые толстые побеги медленно поползли в стороны, освобождая висящую жертву. При этом огромное дерево начало умирать – кора отваливалась целыми пластами, ветви на глазах усыхали, обламываясь с сухим хрустом и падая, посыпались вниз облетающие листья. Совсем тонкие веточки, оставшиеся у девушки под кожей, отделились от дерева, последовал короткий полет, и дриада неуклюже приземлилась на землю. Оступившись, она завалилась на бок, двигаясь неловко, словно маленький ребенок. Впрочем, дриада достаточно быстро выпрямилась, встав уже прямо.
Не моргая, подернутые белесой пленкой глаза с удивлением новорожденной жизни осматривали свои руки, под которыми бугрились оставшиеся там ветви. Рядом раздался легкий шлепок – в землю ударили босые ступни второй распятой на дереве дриады. Она тоже не удержалась на ногах, упав – и поднималась значительно дольше, чем первая.
Огромное дерево, вокруг которого и сформировалась Священная роща, умирало. С обратной его стороны раздался сдвоенный хлопок приземления. Сделав пару шагов в сторону, я увидел, что из широкой кроны дерева на землю упало еще две девушки. Причем одна из их была давно мертва – она лежала навзничь, в животе и груди у нее торчало несколько стрел. Выжившая же, как и остальные две рядом со мной, сейчас осматривалась по сторонам, привыкая к себе и окружающему миру.
- Ронан. Скажи мне, что происходит? – обернулся я к полуэльфу.
- Друиды отдали жизнь своих детей лесу. Лес отдает жизнь своих детей. Из смертей всех жертв рождается жизнь, - проговорил Ронан.
- Невероятно интересно, но ничего не понятно, - посмотрел я на полуэльфа. Ронан же во все глаза наблюдал за осваивающейся в новом для себя мире девушке, под кожей которой бугрились побеги корней.
- Такого никогда не было. Друиды — это смотрители равновесия, они никогда не участвовали в войне, - хриплым голосом проговорила Блайна. Выглядела воительница всерьез испуганной – и даже я проникся от ее вида.
- И что нам делать?
- Я не знаю, - покачала головой Блайна. – Богиня молчит, - добавила она чуть погодя, и мне в ее голосе послышались явные панические нотки.
Величественное дерево в центре Священной рощи между тем продолжало умирать. Часть древесины ссохлось, в широком стволе в некоторых местах открывались живые раны, из которых словно кровь исходила – но зеленого цвета.
Обернувшись на Ронана, я вдруг понял, что полуэльф также ошарашен происходящим, с изумлением и страхом глядя, как на землю падают тяжелые тягучие капли. Раздался звон – словно струна лопнула, и огромное дерево разрушилось, разломившись надвое словно от удара молнии. Толстые, полностью высохшие ветви попадали на землю, и все вокруг взвихрилось – окружающий лес словно застонал, оплакивая гибель своего сердца. В этот момент неподалеку от меня взвихрился лиловый стремительный водоворот покидающей тело жизни, вот только он не истончался, как это обычно бывает, а наоборот уплотнился и передо мною возникла призрачная фигура только что умершего чародея.
- Ты Максим Царев, - произнес призрак. Я хотел было ответить, что это недоказуемо, но он вдруг поднял руку, и у меня перед глазами появилось окно идентификации:
Теодор Даннермер
Маг VII ранга, Прайм-Винтар
Коллегия магов
Буквы были серыми, неактивными – и это означало, что информация скрыта ото всех, кому ее нежелательно знать по мнению Теодора Даннермера. В серых тонах был и щит, на фоне которого было написано имя чародея. Единственное, что на появившийся информационной карте было ярким – золото короны над головой винтарского льва.
