— Меня зовут Нацуки Субару! Я знаю, что тебе не терпится задать мне кучу вопросов, но для начала позволь мне спросить кое о чём!
— Что... Что ты хочешь спросить?..
— Я только что спас твою жизнь от гнусной злодейки! Окей?
— О... кей?..
— Имеется в виду, согласна ли ты со мной. Итак, окей?! — вновь настойчиво спросил Субару, изобразив руками сначала букву О, а за ней и К.
— О... кей, — чуть поколебавшись, ответила девушка.
— Итак, я спас тебе жизнь. Значит, я твой спаситель! а ты — спасённая героиня! А раз так, мне положена награда, не так ли? Не слышу?!
— Хорошо, я поняла... Правда, я смогу сделать только то, что в моих силах.
— В таком случае у меня есть одно-единственное желание, — и он выставил указательный палец, подчёркивая свою решимость.
Глаза «Сателлы» выдавали волнение, но она взяла себя в руки и кивнула:
— Я готова.
— Я хочу...
Зубы Субару блеснули в усмешке. Он щёлкнул пальцами и, сделав серьёзное лицо, сказал:
— ...чтобы ты назвала своё имя!
Девушка застыла в недоумении с широко раскрытыми глазами. Повисла тишина. Взгляд Субару не дрогнул ни на секунду. Он продолжал неотрывно смотреть сереброволосой красавице прямо в глаза.
Вдруг щёки девушки залились румянцем, и она, прикрыв рот ладонью, тихонько рассмеялась. В этом смехе не было отчаяния, не было ни горечи, ни печали. Смех был искренним и радостным.
— Эмилия, — сказала она, улыбаясь.
В ответ Субару лишь испустил короткий вздох. Видя его реакцию, девушка расправила плечи и, приложив палец к губам, снова озорно рассмеялась:
— Меня зовут Эмилия. Просто Эмилия. Спасибо, Субару. Благодарю тебя за спасение.
Она протянула ему руку, и юноша несмело коснулся её тонких пальцев. Белоснежная хрупкая девичья ладошка подарила ему живое человеческое тепло.
«Благодарю тебя за спасение».
Субару хотел сказать ей то же. На самом деле именно он был обязан ей своим спасением. Наконец-то он смог вернуть долг. И чтобы дойти до конца, ему пришлось три раза погибнуть от беспощадных клинков.
«Все эти увечья, слёзы, боль, все эти сражения, в которых на кону оказалась моя жизнь, — всё это было ради того, чтобы услышать имя и увидеть эту улыбку. Эх... Всё-таки...»
— Всё-таки оно того не стоило, — сказал Субару и, улыбнувшись в ответ, крепко сжал в своей руке ладонь Эмилии.
***
На этом историю можно было бы закончить, но...
— И всё-таки, Субару, ты легко отделался, — послышался голос Райнхарда. Прерванный на полуслове, кажется, он только и ждал того, когда молодые люди закончат диалог, чтобы выразить своё удивление. Похоже, любая атака Эльзы несла в себе немалую угрозу на взгляд такого искусного воина, как он.
Субару легонько прижал руку к саднящей ране, а затем указал на дубину, валявшуюся на полу.
— Я вовремя прикрылся этой штукой, — сказал он. Шипастое оружие послужило прекрасным щитом, хотя создавалось совсем для других целей. — Если бы не она, меня бы разрубило надвое.
— Верно, — сказал Райнхард и подобрал дубину. — Если бы не она...
...«меня ждала бы плохая концовка №4», — закончил его мысль Субару, как вдруг верхушка дубины отвалилась и с глухим звуком ударилась об пол.
Грозное оружие буквально разломилось пополам. Райнхард медленно повернул голову и испуганно посмотрел на Субару. Проследив за взглядом рыцаря и предчувствуя недоброе, юноша приподнял куртку. Как и раньше, живот был испещрён кровоподтёками, однако внезапно по коже пробежала красная линия.
— Чёрт... Я знаю, что сейчас будет, — пробормотал Субару, и тут пришла жгучая боль. В следующую секунду тонкая линия разверзлась в зияющую рану, и из живота юноши брызнул кровавый фонтан.
— Субару!!!
Сдавленный крик Эмилии раздался совсем рядом.
«Неужели теперь, когда я после стольких трудов узнал её настоящее имя, мне снова пришёл конец?..»
Перед глазами всё завертелось, и он рухнул на пол.
«Пусть даже и так, я всё равно сюда вернусь...»
Он смутно различил, как Райнхард и Эмилия в панике бросились к нему. Девушка склонилась, и в её глазах застыло выражение острой боли.
«Но её личико такое хорошенькое, даже когда она паникует...» — подумал Субару. Он вдруг вспомнил, что подобные мысли уже приходили ему в голову. В тот же миг его пронзила острая боль, и сознание юноши смыло, словно бурной волной.