— Да какая разница?! — вскричал Субару и, ударив кулаком по столу, вскочил на ноги. Столовые приборы подпрыгнули и чуть не попадали на пол, но Рем вовремя подхватила посуду. Субару не обратил на это никакого внимания:
— И что было бы, не сумей ты её вернуть? Такие вещи ни в коем случае нельзя терять! Тебе что, выдали бы новую?
— Ну-у-у, — протянул Розвааль, поправляя несуразно крупный лацкан своего камзола, — если претендент потеряет инсигнию, его никто и слушать не станет. На плечах короля лежит ответственность за целое государство. Если человек не смог уследить за ма-а-аленьким значком, никто не доверит ему управлять страной.
— Звучит логично, — сказал Субару. — Если бы такое всплыло на поверхность, разразился бы жуткий скандал! А это значит, что...
С одной стороны — тот переполох, что случился на улицах столицы из-за украденной инсигнии. С другой -- невероятно тёплый приём, который ему здесь оказали. Из этого следовал только один вывод.
— Если бы публике стало известно, что инсигния украдена, тебе бы туго пришлось, — сказал он Эмилии. — Теперь понятно, почему ты не хотела вовлекать в поиски посторонних.
— Да... именно поэтому, — согласилась девушка.
— Исполнителем преступления была Фельт, но заказчиком выступила Эльза, которая в свою очередь сообщила, что она тоже всего лишь посредник... Отсюда следует, что кому-то очень невыгодно, чтобы Эмилия-тан взошла на престол.
— Возможно, — сказал Розвааль. — Лишить претендента инсигнии — самый простой способ исключить его из числа борющихся за трон.
Постепенно пазл в голове Субару начал складываться в осмысленную картину. Он вспомнил, как Эмилия отказала, когда он предложил ей помощь, вспомнил Фельт, Эльзу, которая говорила о некоем заказчике. Вспомнил обстоятельства своей смерти. Получается, причиной всему была огромная ценность, которую таила в себе эта инсигния.
— Если подумать, я проделал чертовски важную работу! Поэтому имею полное право рассчитывать на высокую награду!
Осознав весь масштаб собственных заслуг, Субару почувствовал себя настоящим героем. Недвусмысленно поигрывая пальцами в воздухе, он бросил на Эмилию лукавый взгляд.
— Да, верно, — неожиданно согласилась Эмилия. — Я обязана тебе жизнью. Для меня ты настоящий спаситель, Субару, поэтому проси всё что угодно.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Я сделаю всё, что в моих силах, — сказала девушка, положив руку на грудь. По всему было видно, что она не шутит.
«Вот чёрт! Я так и не научился понимать настроение окружающих...» — подумал Субару с досадой. Маска шута в данной обстановке была совсем не к месту. Он вдруг вытянул руку, и его пальцы мягко скользнули по волосам Эмилии.
— Что ты делаешь?
— Не знаю, рука как-то сама потянулась, — ответил Субару и запустил пальцы в волосы девушки, наслаждаясь их шёлковой мягкостью. — Пожалуй, мне в качестве награды большего и не надо.
— Ты и Пака гладил... Субару, тебя что, возбуждают прикосновения к шерсти?
— Нашла с чем сравнивать! Твои волосы — совсем другое дело!
Обворожительные волосы Эмилии оставляли совсем иное впечатление, нежели шёрстка Пака. Однако реакция девушки на похвалу оказалась неожиданной: она вдруг стала грустной и потупилась. Субару в недоумении склонил голову на бок, но тут спиной почувствовал чей-то взгляд.
— Кхм, мы вам не меша-а-ем? Мы могли бы оставить вас наедине, если будет угодно.
— Не торопитесь. У меня ещё остались к вам кое-какие вопросы, — продолжая наслаждаться прикосновениями к шёлковым волосам, Субару указал свободной рукой на Розвааля. — То, что Эмилия-тан претендует на трон, мне понятно. Любопытно другое: какую цель преследуете вы, помогая ей в этом.
— А ты наблюда-а-ательный! Люди, родившиеся и выросшие в городе, как правило, могут похвастаться сообразительностью.
— Для меня большая честь услышать похвалу из ваших уст. Просто я воспитан на аниме и ранобэ, поэтому знаю ваши фэнтезийные миры как свои пять пальцев.
— Что ж, никакого секре-е-ета здесь нет. Формально я ношу титул графа, но мою должность лучше определить как... наверное, придворный маг.
— Придворный маг? То есть вы работаете волшебником в королевском замке?
