— Тот самый. Ну, я спросил у этого легендарного красавца — а он наблюдал за всем, что происходило в спальне в течение последних двенадцати часов, — что, по его мнению, было не так. Он, конечно же, не ответил, потому что в этом и нужды-то не было. И так ясно, что произошло. Элисон гнетет чувство вины перед Деймоном. Я встал, оделся, вышел из спальни и сел на ступеньку лестницы как раз в тот момент, когда она пыталась надеть левую кроссовку на правую ногу. Ей пришлось прилично повозиться, но в конце концов она разобралась с ногами и с кроссовками и с независимым видом небрежно объявила, что уходит. Я промолчал. Я просто не знал, что говорить и что делать. Поэтому я предоставил ей возможность делать то, что она хочет.
— И она ушла?
— Да.
— Ничего больше не сказав?
— Да.
Ник засмеялся:
— Она взяла с собой видеокассету?
— Нет, — ответил я, едва улыбнувшись. — Может, ее и вправду жгло чувство вины за произошедшее; может, она не хочет порывать с Деймоном.
— Возможно, ты прав. Они уже долгое время вместе. Все время учебы в университете и потом. Очень нелегко разорвать такие отношения, даже если понятно, что они ведут в тупик.
— Весомый аргумент. А мне-то что делать?
— Она тебе нравится? — Я киваю. — Тогда тебе нужно предпринять что-то такое, что позволит ей понять истинный смысл произошедшего, после чего она поверит, что это не дело одной ночи. Что она — та самая, единственная. То, что убедит ее в твоей вечной преданности.
— Я точно знаю, что делать, — говорю я, хватаясь за кружку. — Ей это очень понравится.
14.55
Я все еще лежу в постели и обдумываю, насколько все в моей жизни перепуталось, как вдруг кто-то стучит в дверь спальни.
— Кто там?
Это Джейн.
— Я сплю, — говорю я ей из-под одеяла. — Заходи попозже.
Джейн все-таки вошла и села на кровать рядом со мной.
— Где ты была прошлой ночью? Я себе места не могла найти, когда вернулась от родителей, а тебя не было.
— Прости меня, — ответила я, высунув голову из-под одеяла. — Я, конечно же, должна была оставить тебе записку, но как-то не подумала об этом.
— Ну ладно, я думаю, тебе следует знать о том, что Деймон звонил утром.
— Он спросил, где я?
— Я сказала ему, что ты съела что-то недоброкачественное, что тебя всю ночь тошнило и ты только что заснула.
— Ты что, не могла ему просто сказать, что меня нет дома?
— Я же не знала, когда ты вернешься, — рассудительно заметила Джейн.
Я тяжело вздохнула, задумавшись о своей горестной судьбе.
— Как ты добра ко мне, если бы ты только знала.
— Да я, наверное, знаю. Так где ты была прошлой ночью?
— У… у… Джима.
— Как? У Джима Оуэна?
— Ну да. Прошлым вечером мы столкнулись с ним нос к носу. Совершенно случайно. Хотели взять напрокат одну и ту же видеокассету. Кстати, он живет через дорогу, напротив нас. Ну, ты же знаешь этот дом с портретом Джима Моррисона в эркерном окне? Дом тридцать шесть. Вот в нем и живет Джим вместе с Ником.
— И вы оба все еще нравитесь друг другу, несмотря на то что прошло столько времени?
— Мне кажется, что я всегда ему нравилась.
— Короче, так что все-таки произошло?
— Он предложил мне посмотреть этот фильм у него… ну и… сама можешь догадаться, чем это закончилось. Но дело в том, что сегодня утром я по-настоящему испугалась. Я почувствовала себя виноватой по отношению к Деймону и ушла, не сказав Джиму ни слова. Теперь он, должно быть, ненавидит меня.
— Да не ненавидит он тебя, поверь мне.
— Откуда ты можешь об этом знать?
— Откуда я могу знать? Да я готова держать с тобой пари на что угодно, и знаешь почему? Да потому что он только что стучался к нам в дверь и что-то оставил для тебя внизу.
В изумлении я кричу:
— И что это?
— Я не знаю. Он положил это в коробку из-под крекеров; она стоит на полу в прихожей и к тому же движется.
Мы с Джейн скатываемся по лестнице вниз. В прихожей стоит Мэри, девушка, живущая в доме вместе с нами, и рассматривает адресованную мне посылку.
— Здесь еще и письмо, — говорит Джейн, открепляя от коробки конверт и передавая его мне. Я открываю конверт и читаю письмо вслух:
Дорогая мисс Смит!
Я долго ломал голову над тем, какой самый неподходящий подарок мог бы подарить вам, и вот он перед вами.
