Заслуги разведчиков признавались не только в солдатском кругу. Еще в период ликвидации ржевско-вяземского выступа мы узнали, что 10 марта 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР учрежден нагрудный знак «Отличный разведчик». Этим знаком награждались лица рядового и сержантского состава, систематически показывающие высокие образцы воинского долга при выполнении заданий командования, а также те, кто ранее был удостоен правительственных наград за мужество и храбрость, проявленные в разведке.
Весть о введении нагрудного знака мигом облетела все разведывательные подразделения. И воспринята была она с большой радостью. Долгое время разговоры об этой новости не прекращались в землянках и блиндажах.
— Гляди, братцы, о нас в Москве не забывают!
— Сам Михаил Иванович Калинин подписал! Знай наших!
Мы, офицеры, конечно же, тоже были глубоко взволнованы вниманием правительства к войсковым разведчикам. Однако такое внимание не только радовало, но и ко многому обязывало. О возросшей роли войсковой разведки теперь все чаще говорили на служебных совещаниях. Газета «Красная звезда» выступила с передовой статьей «Настойчиво повышать разведывательную грамотность!», в которой с исключительной силой подчеркивалось значение разведки. «Пренебрегать изучением противника, пренебрегать работой войсковой разведки, — писала газета, — означает… обречь себя на глухоту и слепоту. Пренебрегать изучением противника, пренебрегать разведкой означает действовать наобум, упуская возможности для победы, рискуя поставить свои войска под удар. В то же время, чем лучше командир знает, с кем именно он дерется, — тем вернее он действует, тем больше его успех».
А дней через десять мы читали в «Красной звезде» еще одну передовую — о боевой выучке разведчика. И опять с какой-то проникновенностью говорилось о предназначении войсковой разведки, об умении бойцов и командиров владеть разнообразным оружием, в том числе трофейным, о совершенствовании навыков и приемов разведывательной работы. «Мало сказать, что разведчик должен быть хорошим солдатом, — он должен быть первоклассным солдатом!» — заключала газета.
Нужно было улучшить повседневное руководство работой разведывательных органов и подразделений, всесторонне контролировать их деятельность, добиться, чтобы командиры частей и соединений использовали разведчиков только по прямому назначению. А у нас, к сожалению, были еще случаи, когда разведчикам поручали выполнение задач, которые могут быть решены рядовыми стрелками.
Предстояло совершенствовать методы войсковой разведки, развивать инициативу, боевую хитрость. Опыт подсказывал, что нужно смелее и активнее использовать разведчиков для организации засад, внезапных и дерзких налетов на узлы связи, штабы противника с целью их разгрома, захвата пленных и оперативных документов.
Для лучшей подготовки кадров разведчиков намечалось создать учебные подразделения, в которых будущие командиры разведывательных рот и взводов могли бы получить соответствующие знания и навыки.
Вскоре мы приступили к разборке единого документа, который должен был отразить все эти положения. Командующий армией А. И. Зыгин, теперь уже генерал-лейтенант, немедленно утвердил этот документ.
Офицеры разведотдела штаба армии разъехались по соединениям. Нужно было проверить, как выполняются требования командования, оказать помощь в подготовке очередных рейдов в расположение вражеских войск. Ведь сведения о противнике требовали постоянного уточнения. Я решил побывать в разведывательной роте 19-й гвардейской стрелковой дивизии.
Такой выбор был сделан мной не случайно. Я знал, что командир этой роты гвардии лейтенант В. Бокучава готовит очередной поиск с целью захвата «языка».
Застаю разведчиков в одной из траншей переднего края. Они визуально изучают местность перед поиском. В косых лучах заходящего солнца были отчетливо видны высотки, бугорки, склоны покатых холмов, по которым неровной линией тянулись вражеские позиции. Варлаам Бокучава еще раз показывал бойцам окопы и огневые точки в районе поиска, удобные пути подхода к ним, основные и запасные маршруты для возвращения обратно.
