Скрип калитки отвлек его от дела. Худой высокий парень, одетый не так, как одеваются в Турбове и с рукой на повязке, остановился перед ним.
Григорий Филиппович сначала удивился. Потом встревожился. Наконец он узнал сына, хотел броситься к нему. Но старые ноги не шли...
- Ты, Василий?
- Я, папа.
И старик заплакал.
Вася бережно обнял его здоровой рукой. И заплакал тоже. Вышла из кладовой тетка Фросына. Она хлопнула себя по бедрам и закричала:
- Люди добрые! Глядить! Та це ж наш Васыль.
- Живой! Слава тебе, хос-споди! От радость так радость!..
Слепой Иван оказался жив, тоже был дома. Когда Вася шагнул на порог, Иван, расставив руки, крутился посередине комнаты, ища дверь.
Братья крепко обнялись.
- Мы тебя уже и ждать перестали, - говорил Иван.
Радостные крики тетки Фросыны услышали в ближайших дворах. Тут же прибежал один сосед - узнать, правда ли, что Вася жив. Потом прибежал второй. Потом люди шли и шли без конца - соседи, родственники. Поздравляли Васю с возвращением. Плакали по близким, которые уже никогда не вернутся. Расспрашивали, где был, что видел. Рассказывали про свое житье-бытье...
- А Николай Волошин? А Петро Порейко? - спрашивал Василий.
До петухов хватило разговоров и радости. Но так и не переговорили всего - столько было пройдено и пережито всеми.
И когда лег наконец Василий спать - дома, рядом с братом - он был самым счастливым человеком.
40
Сейчас, много лет спустя, Василия Безвершука можно встретить на путях станции Свердловск-Пассажирский. Это у нее название такое. На самом же деле она не только пассажирская, но, как говорят железнодорожники, и грузовая. Через нее связаны с миром многие свердловские заводы, в том числе и гигант Уралмаш.
Дел у работников станции много. За дежурство они подают на подъездные пути заводов под погрузку а выгрузку сотни вагонов. Потом собирают их оттуда, формируют составы и отправляют во все концы страны. Выполняет эту работу маневровый тепловоз. День я ночь хлопотливо бегает он по станционным путям. "Комсомольский" - гласит надпись на корпусе. Управляют тепловозом действительно комсомольцы. Но часто в окне можно увидеть и крепкого, спокойного человека с седеющими висками. Это машинист-наставник Василий Григорьевич Безвершук. Трудно узнать в нем семнадцатилетнего парнишку с рукой на повязке, вернувшегося из Чехословакии осенью сорок пятого года.
Недолго пробыл он тогда дома. Разруха. Бедность. Есть нечего... Отдохнул неделю - пошел на курсы шоферов. Закончил - стал работать на каолиновом заводе.
Пока учился на курсах - правая рука вроде зажила. Пошел работать трудно! Покрутит смену баранку - болит рука. Да и левую тоже ломит.
Перешел Василий в дежурные слесари. Но перебитые руки плохо служили и там.
От этого ли или от всего пережитого напала на него тоска. Придет после работы с больными руками домой, а там все-таки не мать родная.
Мать погрела бы его руки в горячей воде, растерла бы чем-нибудь, травки дала бы попить какой-нибудь. От боли. Тетка же Фросына не понимала, почему парень ходит хмурый, укорять стала за малый заработок.
Осенью достал Василий мешочек, с которым вернулся из Чехословакии, положил в него бельишка пару, полотенце, краюху хлеба и пошел в Винницу. Искать другую работу.
На вокзале попалось на глаза объявление о наборе рабочих. Василий пошел. Проверили врачи зрение, слух.
- Годен!
И поехал "вербованный по оргнабору" Василий Безвершук на Урал.
В Свердловске его направили в депо кочегаром паровоза. Поработал месяц - командировали на курсы помощников машиниста. Кончил курсы, поездил, как говорят железнодорожники, "за левым крылом паровоза" - послали в школу машинистов...
Теперь уже не сосчитать, сколько за эти почти сорок лет провел он грузовых и пассажирских поездов. Руки? Побаливают и сейчас, но работать можно. Тем более что на транспорт давно уже пришли новые локомотивы, управлять которыми легче, чем паровозом. Сдал в последние годы только глаз, рассеченный немецкой плетью. Потому и перевела администрация опытного машиниста - кстати, не имеющего за всю трудовую деятельность ни одного замечания - с поездной работы на маневровую. Пусть учит молодежь!
