Оружие партизан состояло из русских ППШ, немецких автоматов и полуавтоматических венгерских винтовок, взятых в качестве трофеев у разоруженной роты хортистов.
Одну такую винтовку Ироушек вручил Васе. Тот сразу почувствовал себя взрослым, сильным, без конца чистил ствол, разбирал и собирал затвор, на учениях старательно бегал вместе со всеми в воображаемую атаку, "снимал" связанное из соломы чучело часового, "вел" огонь по врагу.
27
На третий день, вечером, Ироушек отозвал Васю в сторону.
- То Пепик из Скутеча, - указал он на стоявшего рядом высокого и крепкого бойца средних лет. - Он хорошо знает местность. Надо пойти с ним в засаду. Будешь учиться разведке.
Васе дали патронов, две гранаты. Ироушек объяснил задачу: в районе Черного леса выйти к шоссе Высоко Мито - Храст - Скутеч и наблюдать за передвижением немцев. Партизанское командование хотело знать, какие части немцы могут направить из этого района на восточный фронт и какую дорогу они выбрали для этого основной.
Шоссе вилось у подножия гор, заросших лесом. Вскоре разведчики были в указанном месте.
Чех, не говоривший по-русски, стал что-то объяснять. Вася не понял. Тогда чех залез в куст и быстро закидал себя ветками и опавшими листьями. Вася начал делать то же самое, но у него так быстро не получалось.
По дороге приближались огни машин.
- Спехати, соудруг, спехати, - торопил чех, помогая Васе закопаться в листья.
Потом отошел подальше и... будто его никогда не
было на этом месте.
Машины ярко осветили фарами кусты и деревья и, ревя моторами, промчались мимо. Вася долго всматривался в куст, под которым залег его старший товарищ. Но тот ничем не выдавал своего присутствия.
Спустя приблизительно час Вася вдруг встревожился: а не ушел ли чех куда, оставив его одного? Но в это время одна из веток большого куста шевельнулась и покачалась в его сторону. Вася обрадовался, ответил тем же.
Так они и лежали всю длинную зимнюю ночь, время от времени сигнализируя друг другу ветками: все в порядке, за дорогой наблюдаю, тебя вижу.
По шоссе шли венгерские грузовики. На Скутеч - порожние. На Луже, в сторону фронта, - груженные боеприпасами, продовольствием, материалами для строительства укреплений. Время от времени между грузовиками проскакивало по пять-шесть камуфлированных немецких машин с солдатами.
Вася старательно считал проходящие машины, запоминал знаки на них: олень, заяц, дракон.
Между грузовиками, стрекоча, проносились мотоциклы с укрепленными на руле пулеметами. Проехал обоз с мешками зерна - еще одна дань чешских крестьян прожорливому рейху. Под лай овчарок и крики конвойных медленно прошла на запад колонна пленных. Немцы упрятывали в глубь своей территории еще один концлагерь, потревоженный фронтом.
Звезды переменили положение в небе. По поднявшемуся ветерку, по еле заметному оживлению природы чувствовалось приближение утра.
Промчалась еще одна колонна машин. Вдруг в лесу позади разведчиков заплакал ребенок. Вася прислушался. Откуда он мог взяться?
Ребенок продолжал плакать. Вася завозился. Надо как-то помочь... Может, заблудился, упал с машины, И кто это ходит с детьми по горам в такое глухое время?
Но разведчик ничем не должен выдать своего присутствия. Это объяснил своим бойцам на первом же занятии Ироушек.
Вася посмотрел в сторону соудруга. Тот качнул веткой: тебя вижу, за дорогой наблюдаю, все в порядке. Завывая моторами, пронеслось еще несколько машин, и плач прекратился. Слушал, слушал Вася - ни звука. "Что же произошло?" - недоумевал он.
Стало светать. Соудруг махнул веткой в сторону леса. Мол, пошли домой.
Под деревьями встретились. Чех стряхнул с себя приставшие листья, повесил автомат на шею. Так удобнее идти в лесу.
- Нини дому, - позвал товарища, прикуривая от зажигалки.
Это-то Вася понял: теперь домой.
- Там детатко, - сказал он, - плакал сильно. Надо посмотреть...
Соудруг отрицательно покачал головой.
- Хорошо, что. Детатко нени. То е птак.
- Птица! - понял Вася.
И покраснел, что не вылез. Просмеял бы соудруг в отряде!..
Чех спокойно шагал впереди, находя дорогу по одному ему известным ориентирам. Так и не обронил больше ни слова.
