— За твою удачу, — сказала Ольга, глядя Андрею в глаза. — Одну свою мечту ты уже осуществил, дай бог, чтобы осуществились и все остальные.
Они выпили. Возникло ощущение разливающейся по телу энергии. Казалось, что даже кровь стала горячее. Попробовали принесенные блюда, все было очень вкусно и само просилось в рот, но они не торопились, растягивая удовольствие.
— Ты и впрямь сегодня какая-то раздраженная. Что случилось? — спросил Андрей.
— У тебя уже есть предложения по дальнейшей работе? — в ответ поинтересовалась Ольга.
— Пока нет. Да я и не искал еще толком. Опять же, надо определиться, в какой компании работать — в частной или государственной. С одной стороны, в государственной надежнее, текущий заработок выше, льготы там всякие. Зато в частной уж если повезет наткнуться на стоящую планету, то сразу обеспечишь себе безбедное существование на всю оставшуюся жизнь. Но действительно стоящая планета — большая редкость, это почти как в лотерею выиграть. Однако, по крайней мере поначалу, перелет к каждой новой системе будет сопровождаться самыми радужными надеждами. А что тебя беспокоит?
— И поэтому ты не отказался от этого последнего полета? — Ольга опять не ответила. — Ведь вроде не принято космическим разведчикам выполнять обычные грузовые перевозки.
— Так ты заботишься о моем имидже? Не беспокойся, я справлюсь с этим.
— Ты знаешь, вот что-что, а твой имидж меня волнует меньше всего, — хмуро огрызнулась Ольга.
— Тогда в чем дело? Объясни.
— Да по-честному, я и сама не знаю, — устало произнесла она. — Просто какие-то смутные предчувствия, беспокойство. Понимаешь, ты летишь в рейс, который уже как бы не твой. То есть, не отказавшись от этого полета, ты нарушаешь предначертанное течение событий, вмешиваешься в судьбу, а это нехорошо. По моему жизненному опыту, такое не остается безнаказанным.
— Ну, знаешь, рассуждая таким образом, любое активное действие по жизни можно характеризовать как вмешательство в судьбу. И вообще, что-то я раньше не замечал за тобой склонности к фатализму.
— Ты не понимаешь, как раз именно твои активные действия привели к тому, что ты не должен лететь. И в последний момент ты не доводишь дело до конца, спускаешь все на тормозах и собираешься в этот полет, который уже не имеет отношения ни к твоей жизни, ни к карьере.
— Все, все, — поднял руки Андрей, — я все понял. У тебя просто приступ космофобии. Сейчас я буду тебя лечить.
С этими словами он стал набирать что-то на пульте.
— Ну и что ты делаешь? — обреченно поинтересовалась Ольга.
— Заказываю хороший коньяк и десерт. Это вернет тебя к реальной жизни. А если серьезно, то ты должна понять, что это моя работа. В дальнейшем будет много всяких двусмысленных ситуаций, и если ты каждую будешь так переживать, то скоро от тебя ничего не останется. А меня это, по определенным соображениям, совершенно не устраивает.
Он налил полные бокалы вина и поднял свой, жестом приглашая Ольгу сделать то же самое.
— Раз уж ты придаешь этому такое большое значение, давай выпьем за успех рейса, тем более что он своего рода юбилейный — десятый по счету.
Они чокнулись, выпили и стали доедать отбивную, думая каждый о своем.
— К тому же, — прервал молчание Андрей, — ты знаешь, что я лечу с Артуром. А этому старому прагматику не откажешь в педантичности. Так что с нами ничего не может случиться по определению.
— Да уж, — улыбнулась Ольга, — Артур — это, конечно, аргумент. Кстати, как у него дела? Он все еще переживает смерть Барбары?
— Ты знаешь, по-моему, он до сих пор не верит в ее гибель. Ведь обломков самолета так и не нашли, хотя искали тщательно и самыми современными средствами.
Они снова замолчали.
Два года назад Барбара, жена Артура, на частном четырехместном самолете летела через Атлантический океан в Нью-Йорк. Андрей и Артур в это время проходили там спецкурс на базе учебного центра НАСА. Она любила так неожиданно нагрянуть и с воплем «сюрприз» кинуться ему на шею. По этому поводу на курсе в Академии народ откровенно посмеивался и считал, что Артур находится под колпаком. А Барбару в шутку называли «Тотальный контроль». Однако самому Артуру это не доставляло никаких неудобств, а совсем наоборот. Единственное, что ему не нравилось, это пристрастие жены к полетам на маленьких реактивных самолетах. Но Барбара и слушать ничего не хотела, утверждая, что полет на такой машине заряжает ее жизненной энергией. И когда они разбогатеют, а в этом она была совершенно уверена, то непременно купят такой самолетик, и она научится управлять им сама. При упоминании об этом у Артура сразу пропадало всякое желание богатеть. В общем, Барбара была известная «сорвиголова». И в тот злополучный день она летела к Артуру, но, пролетев уже две трети своего пути над океаном, самолет вдруг исчез с экранов радаров.
