— Развейте тоску, зайдите в наш клуб, — посоветовал куривший на ступенях охранник.
Альдо остановил внимательный взгляд на зажатой в его пальцах сигарете, затем перевел его в сторону витрины с блеклыми лепестками и, немного подумав, достал из внутреннего кармана портмоне, отсчитал несколько крупных купюр и протянул их мужчине, распорядившись:
— Поставь их на тринадцать, черное. Десять процентов от выигрыша — тебе, остальное отдашь вон тому парню…
— А почему вы так уверены, что ставка будет выигрышной? — растерянно проследив за его взглядом, спросил охранник.
Альдо иронично хмыкнул и, направившись к стрельчатой арке в конце переулка, бросил на ходу:
— Он прислуживает нечистой… Не веришь, спроси сам…
Охранник опасливо покосился сначала на хрустящие купюры, потом поднял настороженный взгляд на вывеску клуба.
— И не вздумай меня обмануть, — не оборачиваясь, предупредил Альдо. — Это все равно, как если бы ты обманул владельца клуба… Кстати, передай синьору Коризи, что я жду его в баре «Жако». Меня зовут Альдо Манцони.
Раз уж у меня сегодня выдался свободный день, я проведу его так же легко и непринужденно, как проводил когда-то все дни напролет… Не вспоминая о прошлом, не беспокоясь о настоящем и не задумываясь о будущем… Хотя нет, о прошлом вспомнить придется… Но в компании старого друга это святое дело… Особенно если к нам присоединится бутылочка нашего любимого «Ламбруско», улыбнувшись, добавил он.
Оставив арку позади, Альдо повернул за угол и, миновав антикварную лавку, вошел в бар.
Есть же на свете места, где десятилетиями ничего не меняется, подумал он, удовлетворенно разглядывая развешанных вокруг картонных попугаев, чье оперение не уступало по реалистичности оперению настоящей пары пернатых, сидевшей на жердочках над барной стойкой.
— Надеюсь, к вам нечасто заглядывают побитые любовными и другими неурядицами мужчины? — обратился он к бармену, усаживаясь на табурет. — И хоть здесь я смогу наконец спокойно завершить сегодняшний сумасшедший день…
— Если ты боишься, что тебе может помешать внезапно разбогатевший Эмилио, то напрасно. Я попросил нас не беспокоить, пообещав лично передать тебе изъявления его благодарности. И теперь жду вознаграждения за этот дальновидный поступок, — с шутливой угодливостью проговорил Сильвано Коризи, словно по волшебству появившийся рядом.
— И оно тебя не разочарует, — весело откликнулся Альдо, лихо хлопнув его по плечу. — Привет, старина! Страшно даже подсчитать, сколько мы не виделись.
— Особенно если считать не годы, а дни, — заметил Сильвано. — Но даже их количество ненамного превысит ту сумму, которую ты пожертвовал в пользу бедняги Эмилио…
— Так он все-таки выиграл?! — воскликнул Альдо. — Значит, я не зря упомянул о его прислуживании нечистой…
— Ты имеешь в виду его жену? — уточнил Сильвано и, не дожидаясь ответа, расхохотался. — Друзья Эмилио давали ей немало разнообразных прозвищ… Но ни одно не было таким метким…
— Неужели она и вправду похожа… — Альдо не закончил фразу, сделав выразительную паузу.
— Внешне нет. А вот характер… — сокрушенно протянул Сильвано. — Чистая ведьма, — оглядевшись по сторонам, приглушенным голосом подытожил он.
Альдо сочувственно качнул головой.
— Не повезло парню… Надеюсь, о тебе такого сказать нельзя? — поинтересовался он.
Сильвано вновь расхохотался.
— Наоборот, обо мне можно сказать, что я настоящий счастливчик, — радостно заявил он. — Потому что абсолютно не женат и в ближайшее время изменять своему счастью с какой-нибудь предприимчивой блондинкой вовсе не собираюсь…
Альдо еще раз хлопнул его по плечу.
— Я знал, что не ошибся в тебе, еще когда мы были школьными друзьями. На тебя всегда можно было положиться… Не то что на моего брата… — с тяжелым вздохом добавил он.
— Он рассказал тебе о своем проигрыше… — понимающе покачал головой Сильвано. — Надеюсь, ты не сильно расстроился?
Альдо слабо отмахнулся.
— Расстраиваться уже поздно.
— Я всегда предупреждал Винченцо, чтобы не садился играть с приятелем Микелы, — сочувственно заметил Сильвано. — Этот парень сущий дьявол и вдвое сильнее него… Но как раз поэтому Винченцо и пытается его хоть в чем-то обойти, раз уж доказать свое превосходство с помощью кулаков не получается…
