— Но это же неправильно! Да, барышня? Посмотрите, вот х-й, вот патрубок, и не х-я не входит. Барышня, что с вами?
Борис услышал за своей спиной шебуршание, сдавленный крик, шум падения и стремительно обернулся.
Клара Львовна, суровый начальник, строгий командир, полковник службы общественной безопасности лежала на металлическом полу, раскинув руки и картинно подогнув стройные ноги в сапожках на тонком каблуке.
Ближайшая койка нашлась в диспетчерской. Борис с бойцами тащил тяжелое тело и ругался сквозь зубы. Никита оправдывался, разводил руками.
— Извини, капитан, соскучились, вот и дали сигнал. Кто ж знал, что она за тобой увяжется?
— На время надо смотреть, дурилка картонная!
— Да чего время, мы по сменам живем.
Клара зашевелилась, застонала.
Борис взял ее за руку, погладил. Клара открыла глаза и оглядела помещение.
— Вам принести что-нибудь? Чаю, кофе?
Клара села на койке.
— Лист бумаги и ручку. Я напишу рапорт главврачу, почему больным разрешают ходить в голом виде.
— Я одетый! — воскликнул Фатих. Действительно, теперь на нем красовался подгузник с гофрированным шлангом, мерно качающемся на каждом шагу.
Клара поморщилась.
— Где ваш лечащий врач? — спросила она Бориса. — Я хочу с ним поговорить.
— Ушел, — быстро ответил Боря.
— Понятно. Борис Викторович, отдайте мне мнемокристалл.
— Конечно, — сказал Борис. — Вот он. Разрешите, мы посмотрим?
В другой ситуации Клара, конечно бы, отказала. Но психам перечить нельзя.
Обитатели палаты столпились вокруг экрана, что-то обсуждали, галдели, показывали пальцами. У Клары снова закружилась голова. Она откинулась на грязную, пропахшую потом подушку, прижала пальцы к вискам, и вдруг завыла сирена.
Завры наступали открыто, нагло, не прячась в тени спутников и метеоритного кольца. Пройдя через заградительное поле границы, как нож сквозь масло, они рассыпались в околозвездном пространстве и, словно туча мошкары, ринулись к одной, им понятной цели.
Целью оказался сторожевой астероид. Боевые катера не успели выйти в космос. Завры, рассеявшись в пространстве, вдруг повернулись в сторону одной цели и дали залп из механических пушек. Медленно, но неуклонно множество снарядов, преодолевая и компенсируя силу притяжения небесных тел, сомкнулись на небольшом каменистом осколке планеты.
Взрыв грянул одновременно.
Астероид разнесло на клочки, в горящем аду не выжил никто. Третий отряд был уничтожен полностью, от младшего юнги до адмирала.
Армада завров развернулась и двинулась в сторону четвертого отряда. Здесь обошлось не без потерь. Дежурная служба отряда успела засечь вторжение и выступить навстречу пиратам. Но силы были неравны, и снова астероид, атакованный заврами, утонул в пламени множества бомб.
Завры рассыпались по звездной системе, перегруппируясь и меняя направление движения. Боря прикинул расклад и похолодел: пираты нацелились на сторожевой астероид пятого отряда.
Это был конец. Даже если выжившие рейдеры четвертого отряда присоединятся к их группе, с общей массой завров им не совладать. Линкоры, успокоенные тишиной на границе, давно ушли вглубь космоса, у них свои задачи, а дальние сторожа прикрывают свои сектора и не высовываются за их пределы.
Оставался только один шанс, сумасшедший, невозможный, но такой заманчивый.
А вдруг получится?
Борис включил связь с диспетчером.
— Там барышня на диване отдыхает, дай ей наушник.
В динамике послышалась возня, непонятные звуки.
— Борис Викторович, прошу соблюдать субординацию. Какая я вам барышня?
— Симпатичная, — сказал Борис, не думая. — Клара Львовна, у нас есть возможность опробовать световую систему Бушуева. Вы можете запустить ее на экране?
— Могу, если сержант подпустит меня к клавиатуре.
Борис невольно хихикнул.
— Боец, дай Кларе доступ к клаве.
— Слушаюсь, товарищ начальник, — отрапортовал диспетчер.
За время переговоров завры, вынырнув из-за небесных тел, начали сосредотачиваться вокруг астероида пятого отряда. Их было так много, что Бориса пробрали мурашки по телу.
— Готово, — сказали в динамике голосом Клары.
— Хорошо. Теперь надо экран завести на внешнее освещение астероида. Как, боец, сможешь?
