Я уже выдохнула полностью, упорно протискиваясь дальше. Так, еще немного! На секунду мне показалось, что я услышала звук вылетающей пробки шампанского, когда протиснулась внутрь! Моя радость была недолгой. Благодаря всем законам физики, я не удержала равновесие и чебурахнулась прямо в клумбу с черными розами! Мамочки, больно то как!
— Ты живая? — пропищал анчутка, лихорадочно разгребая мои оставшиеся после стены волосы, — Лина, ты живая? Ответь сейчас же! Иначе укушу!
Я пробормотала что-то невнятное, выплюнула листву и поднялась с клумбы, прикрывая рукой и волосами грудь, а второй крепко сжимая свое оружие. В таком виде во дворец лучше не появляться! Зная, что там рыскает демон похоти! Думай, Лина, думай!
— Прячься! — пискнул анчутка и окопался в клумбе, предусмотрительно выкопав ямку, — В кусты! Служанка идет!
Я послушно нырнула в заросли, молясь про себя, чтобы не заметили, но… Тут в голову забралась интересная мысль… Как учил папа? Чуть ниже темечка, человек отключится, но не умрет… Господи, да что со мной! Анчутка внимательно наблюдал за мной, и видя мое смятение произнес:
— Ты вернуться хочешь? — угадав мои мысли произнес чертенок, а я кивнула, глядя на приближающуюся служанку, — Тогда бей! Раздевай и клади!
Ну, Лина, не промахнись! Я поудобнее устроилась в кустах, и взяв замах застыла в ожидании… раз… Два… Бац! Служанка повалилась без чувств, а я наконец-то смогла выдохнуть! Даже не заметила, как перестала дышать, готовясь к удару.
— Живая! — констатировал пушной врач сомнительной врачебной ориентации, стаскивая с нее чепчик, — Помогай давай! Чего застыла! Я что? Всю работу должен делать?
Я быстро затащила служанку в кусты и стянула с нее всю одежду. Стягивать было особо нечего. Про нижнее белье, по ходу тут и не слышали! Боже мой, страшный сон сбывается! На всю жизнь — одни трусы! Быстро натянув чулки, платье и чепчик, заправив под него рыжую копну, я прикидывала куда спрятать свою невольную соучастницу в страшном преступлении. К сожалению, ничего кроме резинки от трусов не нашла.
— Прости меня, пожалуйста. — прошептала я, глядя на голую служанку и забивая лопатой свою совесть, пытаясь прикопать ее, рядом с жалостью, — Но мне действительно нужнее! Ты-то будешь жить, а я нет, если не пройду отбор!
— Хватит уже! — напищал на меня анчутка, нетерпеливо топая маленьким копытом, — Дел еще полно! Нам еще надо браслет отжать! Палку при себе держи! Ух! Повеселимся!
Закрепив кое-как палку на трусах, я беременным пингвином засеменила в сторону замка, стараясь не уронить дубинку.
— Меня забыла! — пищал анчутка, догоняя меня и забираясь по платью на плечо. — Помогай таким вот после этого!
Впереди нас маячила стража. На входе во дворец, я сжала пальцы, в надежде быстро проскочить мимо них, но не тут то было.
— Красавица! — перегородил мне дорогу один из демонов, масляно скалясь. — А что ты делаешь сегодня после работы? Может, зайдешь ко мне?
— Может и зайду, — кокетливо улыбнулась я, с ужасом понимая, что из себя представляют демоны, — Как только выйду от Императора.
Демон побледнел и уступил дорогу. Так, Лина, держи себя в чулках! Коленки не дрожать! Глаз не дергаться! Палка не падать! Трусы не сползать!
— Сейчас налево! — подсказывал мне анчутка, пока я петляла по коридорам, — Уже придумала, как браслет отбирать будем?
— А у меня есть варианты? — огрызнулась я, придерживая свою палку. Господи, прости мою душу грешную…
Анчутка мне ничего не ответил. Мы прошли еще несколько пролетов. Я услышала голоса и притормозила. Несколько девушек сбились в стайку, обсуждая начало отбора.
— Какой красивый, да? — с придыханием начала одна из них, разглядывая свою руку.
— Император? Да, красавчик! — согласилась вторая, а третья просто поддакнула.
— Нес, браслет! Браслет! А не Император! — разочарованно проговорила первая, — Хотя, когда стану Императрицей, он мне таких гору тащит! А может и лучше!
— А с чего это ты взяла, что именно тебя выберут императрицей? — с вызовом ответила Нес, глядя на подколодную подругу.
— Потому что я, Нессия, самая красивая и богатая на этом отборе! — гордо вскинув носик ответила первая. — А всем известно, что богатые женятся на деньгах! Особенно Императоры!
