— Песни записывать, — со знанием дела сказал Макс. — И в газетах скандалы раздувать.
— Точно. В общем, солдат согласился. Он заключил договор со злым колдуном. По договору большая часть удачи от побед доставалась теперь колдуну в обмен на деньги, а маленькая часть самому солдату.
— И договор подписали кровью, — мрачно закончил Макс.
— С чего ты взял? — улыбнулся я.
— Все договора с дьяволом подписываются кровью, я в кино видел.
— Так то дьявол, а здесь обычный злой колдун. Просто очень могущественный.
— Ладно, давай дальше, — нетерпеливо заерзал Макс.
— И не надоело тебе?
— Нет.
— Ладно. Так и получилось. Солдат продолжал совершать подвиги, только теперь ему доставалась лишь часть удачи, а остальное колдуну. Зато денег прибавилось. Солдата такая жизнь устраивала, ведь он занимался привычным делом. Да только принцесса загрустила. Она была уверена, что воровство удачи может принести большую беду. Так и оказалось. В одном из снов солдат повстречался с добрым колдуном, имевшим вид Северного Оленя.
— Как в сказке про Снежную королеву? — удивился Макс.
— Точно. Даже не совсем «как». Кажется, это и есть тот самый Олень, только в отличие от сказки — настоящий.
— Круто! И он разговаривал?
— Не хуже нас с тобой, Он-то и рассказал солдату, как все обстоит на самом деле.
Макс заслушался, потому что в столь развернутом варианте я рассказывал сказку впервые. Это были новые главы моей ненаписанной книги. Поначалу я просто боялся их записывать. Только недавно осмелился. Все-таки с Северным Оленем у меня сложились неоднозначные отношения. Я до сих пор не знал, чем он является. Он мог в равной степени оказаться какой-то частью моего подсознания, дающей советы во сне, а мог быть чем-то извне. Например, чьей-то энергетической оболочкой, блуждающей в сферах сна. Или самостоятельной сущностью. Но тогда возникал вопрос, чья именно это оболочка и почему Олень помогал мне, а не Кириллу. Не потому ведь, что является положительным персонажем сказки! Хотя в этой версии что-то определенно было.
— Ты раньше не говорил про доброго колдуна, — сказал Макс. — Но с Оленем сказка прикольнее.
— А это тайная часть истории, — выкрутился я. — Северный Олень поведал солдату, что если один человек у других ворует удачу, то ее постепенно становится всё меньше. А без удачи рано или поздно наступит большая беда.
— Солнце взорвется?
— Что-то вроде того. Или огромный камень свалится с неба.
— Астероид, — подсказал Макс.
— Да. Солдат рассказал принцессе, что услышал от Оленя, и она ему сразу поверила. А злой колдун рассердился, разорвал договор, и не стал больше пускать солдата в царство волшебных снов. Сам солдат не знал, как туда попасть, иначе он бы нашел колдуна и убил, чтобы тот не устроил большую беду. Тогда принцесса придумала особый способ. Такой, какого никто до нее не знал. Она оказалась очень умная, эта принцесса.
— Она пела волшебную песню. — Эта часть истории Максу была известна.
— Да. И эта песня перенесла солдата в царство снов, где стоял замок злого колдуна. Колдун заперся за толстыми стенами, но солдат тоже был не прост и выманил его оттуда, А когда выманил, предложил колдуну честный поединок.
— Они вышли на снайперскую дуэль, и солдат убил колдуна из винтовки! — закончил Макс.
— Точно.
— Сань, а ты научишь меня стрелять? Тогда я тоже смогу убить злого колдуна, если придется.
— Это не главное.
— А что главное?
— Найти принцессу.
— А она у меня уже есть. Это ведь мама, ты говорил. Другая мне не нужна.
— Мне тоже, — улыбнулся я.
— Сань, но ты ведь когда-нибудь станешь старым, совсем слепым и не сможешь стрелять. Кто тогда защитит нашу принцессу? А я буду еще молодой.
— Ладно, Макс, научу. Завтра поедем в тир к дяде Адику. Если мама отпустит.
— Честно?
— Обещаю. Если быстро уснешь.
Макс моментально перевернулся на бок, прижался щекой к подушке и прикинулся спящим. Я еще убавил ночник, вышел из комнаты и хотел прикрыть за собой дверь, но Макс меня окликнул.
— Сань!
— Что? — я обернулся.
— Я слышал, как вы осенью говорили с мамой.
— О чем? — не понял я.
— Ну про ворону.
Сердце в груди рванулось и болезненно застучало в ребра.
