Кто-то случайно выяснил, что убийство в сфере взаимодействия приносит гораздо более яркую удачу, чем игровая победа. Но зато потерпевший поражение в этом случае погибал не только во сне, но и в реальности, через короткое время после пробуждения. Риск был очень велик, но и удача превосходила все мыслимые пределы и зачастую выходила за рамки теории вероятностей. Это был слишком жирный и заманчивый кусок, чтобы от него могли отказаться люди, привыкшие и в реальности рисковать жизнью. Например, бывшие воины. Так сфера взаимодействия превратилась в зону поединков, а Шахматный Храм остался немым напоминанием о тех временах, когда все здесь было иначе.
Он представлял собой огромный каменный куб с лестницами по бокам. Такие храмы, говорят, были у древних шумеров. Но от шумерского он отличался раскраской — одна из сторон у него была черной, другая белой. На плитах у белой стены оказывались попавшие в сферу взаимодействия женщины — я проверял это на Катьке. Мужчины же появлялись у черной стены. Я слышал от Дьякона, который много знал о здешних местах, что шахматные турниры чаще всего велись между женщинами и мужчинами, потому что именно такие разнополые поединки давали в случае победы самую большую долю удачи. Конечно, если не считать реальных боев.
Дьякон бывал здесь, как мне казалось, намного чаще других. У него была такая возможность, поскольку в боях он участия не принимал, и пребывание в сфере взаимодействия не было связано для него с таким риском, как для бойцов. Странно об этом говорить, но Дьякон вел здесь нечто вроде научной деятельности. Плотно присев на наркотик, забрасывающий спящего прямиком в сферу взаимодействия, он появлялся тут чуть ли не каждую ночь. И выглядел, когда я видел его в последний раз, неважно. К сожалению, грибной порошок не оказывал благотворного влияния на здоровье, а другого пути в сферу взаимодействия Дьякон тогда отыскать не успел. Хотя в этом направлении он работал, пытаясь создать резонансный проход из реальности с помощью колоколов. Именно воплотив эту теорию, Катька сумела забросить меня сюда в нужный момент с помощью придуманной ею специальной резонансной мелодии. Возможно, и Дьякон довел свои изыскания до конца. Как бы там ни было, мне хотелось проверить, здесь ли он. Время у меня было, ведь Алисе надо еще добраться от землянки до Храма. А где эта землянка — одному Спящему Богу известно.
Я развернулся, закинул ручной пулемет на плечо и побрел к Храму. Плиты, которыми были выложены подступы к зданию, пригнаны были неплотно, через щели пробивалась трава и тонкие деревца, постепенно раздвигая их все сильнее. У самого Храма лежала груда проржавевшего железа. Еще с прошлого посещения этого места я помнил, что это доспехи и оружие древних воинов, погибших в одной из стычек. Один раз мне даже удалось найти там хоть и ржавый, но вполне сносно сохранившийся меч.
Дьякон прилагал все усилия, чтобы не сталкиваться с бойцами, проникающими время от времени в сферу взаимодействия, ведь он был для них очень легкой добычей. Учитывая даже то, что бойцами по большей части оказывались пацаны, которых опытные дельцы правдами и неправдами заманивали сюда на верную гибель. Погибнув здесь, пацаны находили гибель и в реальности — кто под колесами машин, кто случайно оказавшись на линии огня киллера, а кто попросту вывалившись из окна. Все было очень естественно и очень страшно. А виноватых искать было совершенно бессмысленно, поскольку истинные виновники этих смертей поутру уже имели стопроцентное алиби.
Будучи командирами отрядов, такие дельцы, почти ничем не рискуя, формально оказывались победителями, если побеждал их отряд, и получалось, что удача в реальности доставалась им ценой чужой крови. Одного из таких «командиров» мне удалось отыскать прошлой зимой в Москве. Пришлось побеседовать по душам с рыжим громилой. В результате я получил необходимый мне тогда грибной порошок. Но теперь я жалел, что не убил эту гниду. Наверняка ведь, гад, взялся за старое.
Но все эти стычки были доморощенной игрой в войнушку, и только Кирилл поставил покупку чужой удачи на промышленные рельсы большой войны. Он отыскал здесь противника посерьезнее, чем ватага пацанов с автоматами, а чем серьезней противник, тем больше цена победы и тем больше удача, заработанная в таком бою. Справиться с таким противником пацанам и их командирам было не по силам, конечно. Поэтому Кирилл и не разменивался на них. Он нашел способ находить спящих из бывших бойцов спецназа, а затем предлагал им честную сделку — их победу в обмен на деньги. Так и я когда-то попал в сферу взаимодействия. Да только что теперь вспоминать об этом?
