Полицейские внимательно глядели на девочку. Лица их были серьезны.
Эрика открыла дверь трясущейся рукой.
— Случилось что? — запинаясь, спросила она.
Выражение их лиц не оставляло никаких сомнений на этот счет. Что-то случилось.
— Мама, папа дома? — мрачно спросил тот, что постарше.
— Папы нет, — испуганно сказала Эрика. — Я позову маму.
Чувствуя озноб, она предложила полицейским войти.
Те молча шагнули в дом. Пахнуло ледяным холодом. Тот, что постарше, прикрыл за собой дверь. Моложавый снял фуражку и нервно дернул себя за прядь волос.
Эрика обернулась и увидела, что мама спускается по лестнице. Миссис МакКлейн на ходу завязывала пояс на халате.
— Эрика? — голос у мамы был сонный. — Что происходит?
— Боюсь, у нас плохие для вас новости, — негромко сказал старший полицейский.
Миссис МакКлейн схватилась за перила.
— Джози? Она не дома? Что с ней?
Эрика закрыла глаза.
— Так или иначе, а сказать придется, — сурово сказал полицейский. Он, казалось, собирается с духом. — Мисс МакКлейн, ваша дочь найдена убитой.
Миссис МакКлейн вскрикнула. Колени у нее подогнулись, она упала.
— Не-ет! — страшным голосом закричала она. Стон ее напоминал рев раненого животного.
Полицейские бросились к ней, чтобы помочь. Стоя на коленях, она продолжала стонать.
— Не Джози. Только не Джози.
— Как это случилось? Откуда вы узнали? Может, это и не Джози вовсе? — не своим голосом спрашивала Эрика. — Кто это сделал? Как вы узнали? Что если…
Рыжеволосый помог рыдающей миссис МакКлейн встать на ноги.
— Не Джози. Пожалуйста, только не Джози! — продолжала просить кого-то она, слезы ручьями лились из ее глаз.
— Мы нашли твою сестру в парке, неподалеку от катка, — сказал Эрике старший полицейский официальным тоном. — Мы опознали ее по бумажнику в кармане. Она не была ограблена. Уже не дышала, когда мы ее нашли. Кто-то ударил ее сзади. Лезвием от конька. Это орудие преступник оставил на месте преступления.
— О-о, — только и смогла выговорить Эрика. Широко открытыми глазами глядела она на полицейских. И вдруг — колени у нее подогнулись, она стала медленно оседать на пол. Тот, что постарше, сразу бросился к девочке.
— Нет! Только не это! — продолжала кричать миссис МакКлейн.
— Мэм, у вас есть семейный доктор? — участливо спросил рыжеволосый, поддерживая ее под локоть. — Может быть, мы позовем его и…
Он замолчал, глядя на кого-то, кто спускался по лестнице. Рейчел, похожая на привидение, в белой развевающейся ночной рубашке. Волосы рассыпались по плечам.
— Кто-то ненавидит Джози, — заявила она ясным певучим голосом. Улыбка промелькнула у нее на лице. — Кто-то жутко ненавидит Джози.
Полицейские переглянулись.
— Что? Что вы сказали? — обратились они настороженно к Рейчел.
— Кто-то ненавидит Джози, — повторила Рейчел, улыбаясь. Зеленые глаза ее светились.
— Что? — одновременно спросили оба офицера.
— Не обращайте внимания на бедную Рейчел, — сквозь слезы сказала миссис МакКлейн. — Она сама не знает, что говорит.
На следующее утро, в воскресенье, Мелиссу внезапно разбудил голос матери.
— Тебя к телефону!
— Кто? — пробормотала Мелисса, с трудом поднимая голову.
— Тебя к телефону!
Мелисса заставила себя сесть и протерла глаза. На часах всего половина девятого, а ведь она собиралась сегодня поспать подольше.
— Пусть перезвонят! — раздраженно крикнула она матери.
— Это Дейв, — терпеливо принялась объяснять та. — Я не хотела будить тебя, но он уверяет, что это очень срочно.
«Дейв? Что такого срочного может сообщить ей Дейв в половине девятого утра, в воскресенье? Хорошо бы что-то приятное», — подумала Мелисса и зевнула.
Потом перенесла телефон на кровать.
— Алло? Дейв?
— Здравствуй, Мелисса. Я…понимаешь…
— Дейв, что случилось? — тревожно спросила Мелисса. — Мне не нравится твой голос.
— Мелисса, мне надо переговорить с тобой. Прямо сейчас, — безо всякого выражения сказал Дейв. — Я… я вляпался в историю.
