Удары молотов стихли.
– Наверху уже закончили, – заметила Хела Дейн. – Сейчас начнут закрывать проходы здесь.
И тут где-то высоко зазвенело разбитое стекло. Кто-то пронзительно закричал.
Свет погас. 117-789-5457 сидела съежившись на матраце, погрузившись в нуль-память. Темнота продолжалась уже довольно долго, а температура росла. Слышались какие-то звуки, но ни один из них не был привычным. Она испытывала легкое беспокойство, гадая, появится ли пища вовремя. И вода… потому что вода уже не текла из крана, как это было всегда, независимо от камеры, в которой она оказывалась. Всегда над головой горели огни, и воздух был пригоден для дыхания.
Теперь не было ничего.
Голоса. Голоса, лишенные смысла. Быстрый топот босых ног. 117-789-5457 подняла голову. Вверху что-то странно светилось, голубые огни передвигались и подскакивали, не на помостах, а на краях клеток. Лица в голубом сиянии, нагие тела, спутанные волосы – люди; присели над ее камерой и улыбаясь смотрели на нее.
Они вытягивали руки, глаза их мерцали.
– Идем, – звали они нестройным хором. – Мы поможем. Идем, ази.
Она встала, один из них наклонился, поддерживаемый другими, схватил ее за руки. Общими усилиями они подняли ее наверх.
117-789-5457 осмотрелась, пытаясь удержать равновесие на узкой стене. Повсюду танцевали голубые огни, смех звучал там, где прежде царила тишина. Изо всех клеток вытягивали ази.
– Берите всех: старых, молодых, да, – засмеялся один из пришельцев и танцуя побежал дальше. – Идем, идем, идем.
117-789-5457 двинулась за ним, потому что никогда не противилась приказам. Она улыбнулась, думая, что это понравится тем, кто отдает ей приказы.
– Пожар в городе, – холодно и спокойно говорил голос ази с поверхности планеты. Лео К14-756-480б слушал не поворачивая головы, он хорошо запомнил инструкцию: следить за порядком в центре управления станцией. Морн рассчитывал на него. Он слушал с мнимым равнодушием, хотя услышанное вызывало беспокойство.
Лео не знал, что чувствуют его люди: согласно указанию Морна, все они были в масках. Он не мог прочесть на их лицах реакцию на этот голос с парома, несущий плохие новости, однако среди пленников-бета началось шевеленье, захватившее даже охранника ази, принадлежавшего станции, который вместе с бета стоял перед нацеленными карабинами.
– Нужно возобновить подачу энергии, – заметил какой-то бета. – Город должен ее получить, Вижу пожары во всех районах, – продолжал докладывать равнодушный голос. – Связи с Морном нет с тех пор, как он вошел в здание терминала. Что делать дальше, Лео?
– Ждать приказов, – ответил тот, оглядываясь по сторонам. Никто не шевелился: бета не смели, ази со станции не получил никаких приказов.
– Говорит "Мория", – включился другой голос. – Мы не слышим ничего на городских каналах связи. Повсюду царит хаос.
– Оставаться на постах, – приказал Лео. Ничего больше он сказать не мог. Заложив руки за спину, он прохаживался по центру управления, поглядывая на бета, словно предлагая им изложить очередные свои идеи.
Никто не посмел этого сделать.
Воины вернулись, бегали по коридорам дома, пищали и жужжали так, что уши болели. Джим взошел по лестнице до поворота, наткнулся на нескольких, спускающихся вниз, и отскочил, потому что Воины спешили и не собирались разговаривать. Из освещенных голубым сиянием глубин подвала донеслось ругательство Пола.
– Бегут, – заметил Контрин.
– Макс, – простонал Джим, борясь с паникой, – Макс…
Пришел Макс, за ним остальные ази, ведя между собой Пола. Они поднимались наверх, навстречу потоку маджат. Слышался треск ломающейся под напором тел мебели. Дом был полон Воинов, повсюду звучали крики беспокойства и гнева.
За окнами видны были зарева пожаров и клубы красного от пламени дыма.
– В огне они ничего не видят, – объяснил Пол. – Какой-то бета придумал единственный способ борьбы с ними.
– К окнам, – бросил Макс. – Занять позиции.
Ази задвигались быстрее, стрелки встали к окнам.
– Твои голубые разбиты, – констатировал Пол, перекрывая голоса маджат. – Предлагаю уносить ноги.
Джим резко покачал головой, прошел по коридору и выглянул в открытую дверь. В саду двигались темные фигуры.
