– Успокойся, – ответила Раен, пытаясь раздавить маджат о стену здания. И вдруг все осветила ослепительная вспышка.
Резервуары. Кто-то из ее людей попал. Маджат отказались от погони; в зеркале заднего обзора она видела огненный ад и темные фигуры ослепленных жаром. Пламя поднялось высоко, освещая дорогу.
Раен облегченно вздохнула, наваливаясь на руль, чтобы не отставать от Мерри. Машина была перегружена, но ехала. Писклявый крик едва не оглушил ее – это голос Воина понизился до порога слышимости.
– Убить, – с явным удовлетворением сказал он.
Дорога стала лучше, и Раен увеличила скорость, хотя почти ничего не видела в облаке пыли, поднятой колесами первого грузовика.
Когда пожар позади уже не был виден, закрытый несколькими холмами, Раен включила коммуникатор и вызвала Мерри.
– Хорошо сработано. У тебя все в порядке?
– Да, – подтвердил он.
– Остановись, но не глуши мотор.
Съехав на обочину, он остановился. Она затормозила позади него и тут же побежала открыть дверь с другой стороны, пока Воин не ударился в панику. Он кое-как выбрался, спустился на землю, недовольно почистил панцирь, бормоча что-то о запахе золотистых.
– Жизненные жидкости, – сказал он. – Убивать много.
– А сейчас иди, – приказала Раен. – Скажи Матери все, что знаешь. Скажи, что я с этими ази еду к Холму голубого кургана. Тому, который ближе всего к домам людей. Пусть Воины ждут нас.
– Я знаю место, – подтвердил маджат. – Странные ази.
– Передай все эта Матери. Беги изо всех сил.
– Да, – он наклонился за вкусом, ведь для его вида это была самая главная информация, и она дала ему его. – Королева Кетиуй, – сказал он и вдруг добавил, – сладкая-вода.
Потом побежал.
– Леди, – окликнул сзади Мерри. Раен обернулась и увидела, что вместе с двумя товарищами он делит людей по двум грузовикам.
– Какие потери?
– Восемь убитых, раненых нет.
Скривившись, Раен покачала головой.
– Оставь их.
Она велела нескольким людям занять посты, потому что фары освещали только траву, и то не очень далеко.
Зарево над холмами все еще было хорошо заметно.
Убитых уложили ровным рядом у дороги – это была их единственная погребальная церемония. Группы людей выстроились у машин.
– Леди! – позвал часовой, вытянув руку.
Над травой плыли голубые огни.
– Ази кургана, – воскликнула Раен. – Это плохое место. Торопись, Мерри!
Люди побежали к машинам. Раен вскочила за руль, захлопнула дверь, обогнала машину Мерри – карта была у нее. С уменьшенной наполовину нагрузкой грузовик катился легко.
Внезапно началось долгожданное твердое покрытие – подъезд к складу выходил на Южный Тракт. Раен притормозила, медленно выехала на шоссе, повернула и нажала на газ. Надежда постепенно оживала в ней.
Позади в зеркале она видела, как пожар распространяется по полям.
Эхо ударов разносилось по коридорам здания ИТАК.
Стальные перегородки еще стояли: барьер против того, что творилось снаружи. Грохот молотов доносился даже до самых нижних этажей, расположенных под землей.
Климатизация и освещение не действовали, и нижние помещения выглядели странно: роскошную мебель с верхних этажей составили там, где некогда размешались кабинеты мелких служащих. При свете факелов разливались ценные вина.
Энис Дейн поднял бокал, подавая пример остальным членам совета, их семьям и служащим, – всем, кто имел право укрыться здесь. Сверху по-прежнему доносился стук молотов.
Некоторые пытались бежать в порт, но это было неразумно, Пришли сообщения, что там находится Контрин, враг, о прибытии которого предупреждала Мет-марен. Скорее всего, они на свою беду встретились с ним.
Дейн выпил, за ним остальные члены совета и его дочь, сидящая рядом с Проссерти… Неудачник этот Проссерти, Дейн никогда его не любил.
– Тесно здесь, – пожаловался тот. Дейн лишь взглянул на него, затем, помня о резерве энергии, погасил факел.
Остался один, стоящий посреди стола. Дейн принялся подсчитывать, сколько времени продлится эта ночь.
– Примерно шестнадцать дней, – сказал он наконец. – К тому времени Совет должен получить сообщение от Мет-марен. Столько мы продержимся. Они, конечно, что-нибудь предпримут, но мы дотянем… Всего должно хватить.
