Возникло какое-то движение, послышался чей-то писк. Ази схватились за карабины, но это был лишь Воин, их собственный, с белой тряпкой, повязанной на переднюю ногу, чтобы легче было узнать. Он бежал пригнувшись, вытянув антенны, ища запах.
– Здесь, – окликнула Раен, протягивая к нему ладонь. Он подошел и дал ей вкус, сладкие жидкости своего тела. Раен приняла это с благодарностью и коснулась его обонятельных пятен, чтобы успокоить, потому что он бежал быстро, и воздух с шипением выходил из голосовых камер, мешая ему говорить на языке людей.
– Лю-ю-юди. Курган людей.
Она облегченно вздохнула. Все лица повернулись к ней и на каждом была надежда. Раен погладила антенны маджат.
– Хороший Воин. Очень хороший. Где остальные?
– Следят за людьми.
– Далеко?
Он слегка вздрогнул – значит, недалеко.
– Оставим здесь раненых и пятерых им в помощь, – решила Раен. – Вернемся за ними, как только найдем какой-нибудь транспорт. Я обещаю. Все поняли?
Ази склонили головы, все одновременно.
– Идем, – обратилась она к Мерри. – Назначь тех, кто останется, и выступаем.
Воин мчался перед ними – черный силуэт на фоне звезд. Вероятно, он что-то кричал своим, но уши людей этого не слышали. Все трое маджат подошли к изгороди, чмокая от возбуждения.
– Охранники, – сообщил Воин, кивком указывая их положение. В холодную ночь взгляд маджат без труда находил людей.
– Никаких маджат? – переспросила Раен.
– Люди. Курган людей.
Пятьдесят человек выстроились за спиной Раен. Они увидели огни, прожектора вокруг полей и фермы. Барак ази тоже ярко светился. Окна в доме и бараке были зарешечены – вероятно, защита от маджат.
– Двери – это ерунда, – сказала Раен Мерри. – Один выстрел разнесет их в щепки. Ази не будут сопротивляться, если сначала мы схватим бета.
– Снимите охрану, – распорядился Мерри. – По трое на каждого. И никаких ошибок. Одного я беру на себя.
Раен покачала головой.
– Ты подойдешь со мной к двери. Я разобью ее, десять человек войдет со мной внутрь, двадцать заблокируют боковой выход. Ты встанешь у крыльца и займешься ази, если они попытаются атаковать со стороны барака.
– Да, – ответил Мерри и распределил людей.
– Стрелять только для самообороны, – добавила Раен. Она схватила ближайшего маджат за ногу. – Воин, вы останетесь здесь. Охраняйте это место, пока я вас не позову.
– Дело Воина идти, – запротестовал он.
– Это приказ. Я Мет-марен, друг кургана. Необходимость.
– Да, – вздохнул он.
– Я иду первая, – сказала Раен, удивив Мерри и всех остальных. Однако никто не протестовал. Она встала, схватила карабин за ствол и, хромая, вышла на дорогу. Шла опустив голову, осторожно поглядывая в сторону изгороди, где – как она знала – скрывались охранники.
– Стой! – крикнул кто-то.
Она повиновались. Повернув голову в сторону кричавшего, даже не попыталась поднять оружия.
– Катастрофа, – объяснила она. – Самолет упал… – Раен указала рукой за спину. Оба ази наивно вышли из укрытия. – Мне нужна помощь, – добавила женщина. – Нужно вызвать помощь.
Один решил пойти с ней, второй остался на месте.
Хромая, она подошла к дому, остановилась перед дверью, внимательно изучая план построек, расположение окон.
Барак стоял сзади, крыльцо находилось перед ней.
Ази поднялся по ступеням, нажал звонок и включил домашний интерком.
– Сэр?
Кто-то прошел мимо окна, подошел к двери.
– Сэр, здесь женщина…
– Катастрофа парома с Истры, – крикнула она. – Есть раненые. Нужно вызвать помощь.
Замок щелкнул, на пороге появился седеющий бета.
Раен скользнула внутрь, прислонилась к стене и подняла карабин к бедру.
– Ничего не трогай, сэр. Не двигайся.
Бета замер с открытым ртом, охранник-ази тоже.
Люди Раен пересекли двор, охранник повернулся, заметил их, выстрелил наугад. Бегущие оттолкнули его, вбежали в дом, поставили бета к стене и направили на него карабины. Следующие побежали дальше, из глубины дома донеслись крики и выстрелы.
– Не убивать! – крикнула Раен. – Охранять дом. Идите, я сама присмотрю за ним.
Ази побежали за товарищами. Раен по-прежнему держала карабин наготове.
Вся операция заняла всего минуту. В гостиную привели перепуганную семью бета и прислугу ази, в том числе одного легкораненого.
