— Господа, у нас проблемы, — вдруг сказал Деггет.
Все посмотрели на капитана. Тот нахмурился и переключил тумблер. Изображение планеты снова сменилось звёздным пейзажем.
— Это вид с боковой камеры, — сказал капитан.
— И что? — спросил Малкин.
— С боковой камеры мы должны видеть поверхность планеты. А мы только что видели её с задней камеры.
Он снова переключился на вид планеты. Этрея чуть уменьшилась в размерах.
— Мы не на орбите. Мы дрейфуем в сторону от Этреи, — констатировал Борхес.
* * *
Ни о какой проверке самочувствия речи не шло. В 13.23 у пульта управления остались Деггет и Филлис. Малкин и Борхес сидели в креслах, накрепко пристёгнутые. Борхес аккуратно, пока никто не обращал на него внимания, вынул крестик из-за щеки и повесил на шею. Цепочка была коротенькой, но её хватило, чтобы крестик скрылся за воротом комбинезона полностью.
— Включаю маневровые двигатели, — отчеканил Филлис.
— Координаты точки заданы.
Корабль тряхнуло.
— Ты знаешь, какое у нас окно? — спросил Малкин Борхеса.
— Около секунды.
— Одна целая триста двадцать пять тысячных секунды, — сказал Малкин.
— У них получится. Они тренировались два года.
Малкин замолк.
— Мы вышли на орбиту, — сказал Деггет.
— Сколько потеря? — спросил Филлис.
— Двадцать семь минут четырнадцать целых восемьсот четырнадцать тысячных секунды.
— Сейчас рассчитаю.
Конечно, Филлис считал не сам. Вычислительная система корабля считала данные до пятисоттысячного знака, чтобы исключить малейшую погрешность. На схеме, которая высвечивалась на экране, отображалась точка, в которую они должны были попасть в определённый момент времени для того, чтобы переместиться обратно. Связь на таком расстоянии просто не действовала. Поэтому центр открывал гиперпространственный переход трижды. В 14.22:276, в 15.56:491 и в 17.03:449. На большее у центра просто не хватало энергии. Если корабль не попадает в точку перехода точно в срок, он не совершает прыжка, а продолжает движение по орбите.
Если корабль не попадает в точку перехода ни в первый, ни во второй, ни в третий раз, он остаётся на орбите. Или на планете. Когда придёт помощь и придёт ли она вообще — неизвестно.
— Сделано. Скорость движения по орбите задана.
Вздох облегчения Деггета услышали все.
— Тринадцать сорок три. Полагаю, имеет смысл приступить к трапезе, джентльмены, — сказал Филлис.
— Выполним хотя бы часть программы? — с ехидцей спросил Малкин.
— Угу, — хмыкнул Филлис.
Деггет плюхнулся в кресло, обмяк, расслабился.
— Распаковывайте, — сказал он.
Малкин открыл шкафчик в боковой стенке отсека и извлёк металлическую коробку.
— Выглядит как школьная ссобойка, — улыбнулся Филлис.
— Она, похоже, и есть, — подытожил Малкин.
В коробке был полный набор обыкновенной пищи: четыре порции саморазогревающихся бифштексов, гарнир, салаты, фрукты, сладкие кексы на десерт, четыре небольших термоса.
— Когда-то ели из тюбиков, — мечтательно сказал Деггет, вонзая в свой бифштекс вилку.
— Да уж, романтика… — отозвался Филлис.
Из каждого кресла выдвигался маленький столик, позволяющий есть в достаточном комфорте. Некоторое время раздавалось только молчаливое чавканье.
— Интересно, кто в последней гонке выиграет… — сказал Филлис.
— Бинтэм, — отрезал Деггет.
— Я за Крэйвена, — прошамкал, жуя, Малкин.
— Молод чересчур.
— Зато быстр.
— Бинтэм выигрывал титулы четыре года подряд, такое до него никому не удавалось. Думаешь, не сумеет выиграть пятый?
— Ну, он же не абсолютен. И ему сорок один год.
Борхес не любил автогонки. Фамилии гонщиков он изредка слышал в СМИ и от знакомых, но в перипетии гоночных сражений не лез. Мария когда-то немного увлекалась мотоциклетными соревнованиями, но это у неё быстро прошло, а Борхеса она заразить не успела.
— Надо сменить тему, — сказал Деггет в 14.00, — а то наш Фернан заскучал.
Борхес выдавил из себя улыбку.
— Например, надо проверить коррекцию курса, пока ещё двадцать минут осталось. Игорь, уберёшь?
Малков потянулся.
— Всегда я. О’кей, уберу.
Уборка заключалась в сваливании остатков пищи и мусора всё в ту же коробку и запихивании её в стенную нишу.
— Слушайте, мы ведь поели, масса коробки уменьшилась… Почему мне не позволили взять значок с флагом? — спросил Деггет.
