Осмотр места происшествия практически ничего не дал. Погода была как бы заодно с преступниками: мокрый, быстро тающий снег помешал служебно-розыскной собаке взять след…
Р. сразу же оказали медицинскую помощь. К счастью, у него не нашли даже сотрясения мозга. Просто затылок незадачливого отпускника «украсила» огромная кровоточащая шишка. Характер травмы позволил предположить, что удар мог быть нанесен резиновым шлангом с металлическим сердечником.
Утром после необходимых формальностей и междугородного телефонного разговора с учреждением, в котором работал Р., последнего отвезли в санаторий. Одет он был в старую «ничейную» милицейскую шинель, случайно оказавшуюся в дежурной части.
…Оперативные сотрудники продолжали работу по раскрытию преступления, но сколько-нибудь обнадеживающих перспектив они не видели.
Подобный случай произошел через шесть дней в городе Прохладном и с К. Впрочем, это выяснилось несколько позднее…
Знакомство пятидесятилетнего бухгалтера К., только что ушедшего на пенсию по инвалидности, и некоей двадцатилетней Марины произошло при аналогичных обстоятельствах. Житель Прохладного К., приезжавший в Нальчик по своим делам, выходил из гостиницы «Россия» и остановился на ступеньках закурить. Рядом оказалась миловидная девушка. Встретившись с ним глазами, она как бы невзначай грустно вздохнула:
— Вот беда!.. Просто не знаю, что и делать…
— Ну, вам грех жаловаться, — К. взглядом окинул ее с головы до ног. — Молодая, интересная…
— Да что толку, ведь на работу устроиться не могу. Понимаете, сестра — она в Челябинске — никак паспорт не пришлет. Ночевать опять же негде…
— Хм… — замялся К., — если это вам подойдет, могу предложить… Я живу в Прохладном, в отдельной квартире… Жена — педагог, до весны учительствует в районе… Ну, а одному мне, уже немолодому человеку, естественно, трудновато.
— Да разве вы старик! — очень непосредственно возразила девушка. — Вы мужчина, как говорится, в самом возрасте. Мне, например, только такие и нравятся, — и она смущенно опустила глаза.
— В общем-то, конечно, — расправил плечи К. — Это я так, к слову. Ведь мне еще до полвека жить да жить…
Через каких-нибудь полчаса они уже сидели в такси.
Старший следователь МВД Кабардино-Балкарской АССР Русинов находился в Прохладном в служебной командировке. В этот день он много ездил по району и очень устал. Вот почему, придя вечером в гостиницу, даже не поужинав, он сразу лег. Но заснуть не успел: резкий телефонный звонок заставил его тотчас подняться с кровати. Русинов мельком взглянул на часы: было начало одиннадцатого.
— Алексей Васильевич, — узнал он голос начальника горотдела Овсянникова, — я прошу прощения. Но у нас тут «ЧП» — вооруженное нападение…
Буквально через пятнадцать минут Русинов, Овсянников и другие члены оперативной группы были на месте происшествия — в квартире гражданина К. Здесь царил беспорядок, пахло порохом, дверь одной из комнат в нескольких местах была пробита дробью. Хозяин, взлохмаченный, в измятой одежде, прихрамывающий на левую почему-то босую ногу, сбивчиво рассказывал:
— Я стряпал на кухне ужин. Неожиданно входят двое — и ко мне…
— Кстати, гражданин, — перебил К. участковый Мухаммед Хатов, который прибыл на место происшествия раньше всех и уже успел бегло опросить пострадавшего, — вы забыли указать, что были не один.
— Ах да, и правда, — недовольно поморщившись, поправился К., — я только что нашел няньку для своего сына — он сейчас с матерью, учительницей, в районе. Скажу честно, она мне не понравилась: уж очень молодая и, наверно, легкомысленная… Но выбирать не приходится, сами знаете, как трудно с няньками… Так вот, Марина сегодня приехала…
— Простите, — снова вмешался Хатов, — вы же мне сказали, что это случайная знакомая, которая у вас ночевала…
— Знакомая — нянька, ночевала — не ночевала, какое это имеет значение? — возмутился К. — Факт тот, что меня ограбили. Где мои деньги, часы, сберкнижка?
Русинов сделал знак Хатову, — дескать, не перебивайте, побеседуем потом, — а сам обратился к К.:
— Пожалуйста, продолжайте.
— Я и говорю: она была сегодня у меня — убирала в квартире. И вдруг — я готовил в это время на кухне — появляются двое. Что им, молодым, здоровым парням, да еще вооруженным, стоило связать меня, больного и слабого старика? Засунули в рот тряпку, притащили в комнату. Потом принесли какой-то порошок, заставили выпить. Видимо, хотели, чтобы я заснул, а я не засыпал. Но, понимая, что может быть еще хуже, я закрыл глаза и сделал вид, что порошок подействовал. Так они, чтобы проверить, крепко ли я сплю, спичкой меня прижгли, — К. поднял босую ногу и показал большой волдырь на пятке. — Боль была такая, еле вытерпел… Ну, а потом обобрали квартиру и сели на кухне ужинать. У меня там совершенно случайно — сам я не пьющий, здоровье не позволяет — оказался коньяк. Я тем временем кое-как освободился от веревок, захлопнул на кухне дверь, задвинул ее диваном, схватил охотничье ружье — оно у меня заряжено было — и туда, в сторону кухни, дуплетом. Закричал, конечно…
