— И я был прав! — резюмировал Вий без всякой радости.
Дверь распахнулась, и в трактир влетел давешний больше всех радовавшийся нежданному исцелению торговец. Лицо его было перекошено, губы тряслись, а правой рукой он прикрывал то место, состояние которого сильнее всего волнует большинство мужчин.
— Вот она! — закричал он. — Порченица! Сглазница! Я сразу сказал, что ей нельзя верить! Может, ее вообще подослали, чтобы всех мужчин в городе испортить!
— Кажется, ты где-то что-то напутала, — глубокомысленно заметил Май, как будто это еще не было совершенно очевидным.
Машка вжалась в деревянное кресло, стараясь стать как можно более незаметной.
— Что случилось, уважаемый? — вежливо поинтересовался Вий, выступая вперед.
В этот момент Машка его почти что боготворила. Коммивояжер с ненавистью взглянул на эльфа, высморкался звучно и крайне эмоционально в рукав своей потрепанной куртки и расстегнул ширинку. Впрочем, ничего неприличного или порнографического там не было. Там вообще не было ничего. Совсем. Именно это мужика и расстроило до такой степени. Безусловно, Вий его понимал и очень ему сочувствовал, но ситуация создавалась неприятная.
— Ну и что вы тут без меня натворили? — тоскливо спросил Вий. — Вы ведь к этому причастны, я правильно понял?
— Увы и ах, — пришлось признаться Машке, с ужасом созерцавшей лишенного главного своего достоинства мужика.
В «День встреч» понемногу начал стекаться рассерженный и обиженный народ. Через некоторое время Машке показалось, что здесь собралось все мужское население Астоллы. И при этом в состоянии аффекта. Все они еле сдерживались, чтобы не совершить нечто непоправимое в отношении проколовшейся магички, и, похоже, останавливала их только вера в ее магические таланты. А вдруг она еше что важное оттяпать может? Машке было ужасно стыдно.
— Покажи ему амулет, — буркнул Май. — Может, хоть он что-нибудь придумает.
— Амулет? — Вий нахмурился. — Так вы что, чародейством здесь баловались?
— Я — нет, — оправдался Май. — Это она. Но у нее не было выхода.
— Выход есть всегда, — авторитетно заявил старший, осторожно принимая медальон. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить его. Недоуменно повертев цацку в руках, Вий брезгливым жестом вернул ее Машке. — Зачем ты его с собой таскаешь? — поинтересовался он.
— Красивый, — лаконично пояснила Машка. — Но я не понимаю, что я сделала не так. Май прочитал мне инструкцию, я ей следовала. Почему такой странный результат получился?
— Потому что у кого-то руки из задницы растут! — огрызнулся Вий, успокаивающе поднимая правую руку с воздетым средним пальцем.
Похоже, что здесь этот жест тоже был интернационален, только означал вовсе не то, что у Машки дома. Мужики притихли, вопросительно глядя на эльфа.
— Так сразу и из задницы, — не согласилась Машка. — А может, амулет неисправный или просроченный?
— Мозги у тебя просроченные, — ласково сказал Вий. — Ты его какой стороной к клиенту держала?
— Не помню... — искренне призналась Машка. — Не обрашала внимания. Разными, наверное. А это важно?
— В магии все важно. — Остроухий умник вздохнул. — Между прочим, именно поэтому на мага необходимо долго и тщательно учиться. Даже для того, чтобы пользоваться магическими амулетами, нужно иметь подготовку. Странно, что человек, продавший тебе эту вещь, не объяснил, как ею пользоваться.
Машка только скрипнула зубами, припомнив внезапную уступчивость и благожелательность подлого Иру Цемеса.
— Свинья иллюзионистская! — пробормотала она.
— Моя мама всегда говорила, что торговаться — вредно, — наставительно произнес Май.
— А она никогда тебе не говорила, что вредно читать чужие мысли? — огрызнулась Машка.
Мужики, пытливо смотревшие на Вия, забеспокоились.
— Колдуй обратно, девка! — выкрикнул кто-то.
— И вертай наши деньги! — поддержал его второй пискляво.
Машка торопливо выгребла из карманов заработанную тяжким трудом мелочь и высыпала ее на стол.
— Так-так-так... — Вий скривился. — Вы еще за это и деньги брали?
— Совсем чуть-чуть, и только чтобы они отстали, — заверил Май.
— И что, помогло? — саркастически спросил Вий, оглядывая толпу набежавших разбираться.
