С точки зрения предпринимателя сфера, в пределах которой он может поставить на работу несколько лишних людей, не уменьшая размеров их действительной продукции, по сравнению с продукцией тех людей, которые уже находятся в этой предельной сфере, была названа нами зоной безразличия на том основании, что для него не имеет серьезного значения, работают ли эти люди или нет. Наняв их, он будет уплачивать в качестве заработной платы то, что они производят, и не будет извлекать из них никакой прибыли. Предприниматель не станет много думать, нанимать ли этих людей или нет. Правда, всякий раз при увеличении или сокращении рабочей силы придется преодолевать кой-какие препятствия. С точки зрения рабочего это очевидно. Если я безработный канцелярский служащий, то примете ли вы меня на вашу фабрику? Да, если я смогу производить для вас чуточку больше, чем то, что вы мне будете платить в виде заработной платы; нет, если я буду производить меньше этого. Вы можете взять, но можете и не взять меня на службу, если я могу прибавить к вашему предыдущему продукту ровно столько, сколько я прошу платить мне; мой труд будет в таком случае находиться в зоне экономического безразличия, и ваше решение будет определяться гуманностью или другими мотивами. Если я нахожусь у вас на службе, уволите ли вы меня? Быть может, нет да тех пор, пока продукт, который мой труд прибавляет к другим доходам предприятия, равен моей заработной плате. Если вы взяли меня в ваше предприятие в период чрезвычайно хорошей конъюнктуры, то вы, несомненно, получили в это время небольшую прибыль от моего труда; и этого было достаточно, чтобы преодолеть легкую инерцию, препятствовавшую увеличению рабочей силы. С другой стороны, когда вы меня уже зачислили в свой штат, инерция будет действовать в мою пользу; ибо вы будете держать меня да тех пор, пока мое наличие не повлечет за собой убытков, достаточно крупных, чтобы заставить вас сделать решительный шаг и уволить меня.
Предметом наших изысканий является, конечно, стандарт, с которым имеет тенденцию совпасть оплата труда; но инерция и трения являются факторами, которые, как мы со всей необходимой силой подчеркнули, следует учитывать во всех экономических теориях, претендующих на законченность. Однако не в этой части теоретического изложения, претендующего на установление естественного стандарта заработной платы, намерены мы измерять влияние трений. Пусть при установлении заработной платы встречаются весьма значительные возмущающие влияния; однако, если оказалось, что конкуренция заставляет оплату труда всегда тяготеть к стандарту, определяемому продуктом предельной части всей массы труда, то для нашей нынешней цели было бы достаточно установить этот факт, и это было бы правильно, хотя бы препятствия и возмущающие влияния, которые мы будем изучать в другом месте, удерживали существующий уровень заработной платы горазда дальше от теоретического стандарта, чем в действительности.
Выводы, к которым мы пришли теперь, могут быть резюмированы следующим образом: заработная плата стремится быть равной продукту предельного труда, и та часть рабочей силы, которая занимает зону безразличия, является, таким образом, предельной. В пределах этой зоны находятся люди, которые работают на нерентабельном оборудовании или извлекают последнее приращение продукта из лучшего оборудования: сюда же относятся и люди, которые обрабатывают пустующую землю или дают окончательную отделку при интенсивной обработке хорошей земли. Сюда же входят и работники, которые всюду способствуют максимальному использованию капитала и таким образом завершают полностью производственный процесс. Все эти люди создают известное количество богатства. Конкуренция имеет тенденцию дать им его полностью; и она имеет также тенденцию заставить других работников принимать то, что создают и получают эти люди. Если работники в зоне безразличия образуют значительную группу, если они могут быть свободно переведены из одного положения в другое, то ясно, что действительный продукт какого-либо работника должен быть равен абсолютному продукту человека, находящегося в этой предельной зоне. Пусть из состава работников данного предприятия уйдет один какой-либо человек, и как бы ни был необходим труд этого человека, убыток предпринимателя выразится липа в той величине, которую теперь производит какой-либо работник предельной сферы. Он возьмет человека, выполняющего сейчас какую-нибудь работу по окончательной отделке, и поставит его туда, где выполняется более важная работа. По действительным стандартам труд всех работников одинаково важен при условии, что эти работники взаимозаменимы. Трения, возникающие в связи с заменой одного работника другим, с другой стороны, заслуживают особого изучения. При отсутствии трений люди, которые могут быть передвинуты с одного места на другое, имеют одинаково реальное значение и получают одинаковую оплату, то есть величину, создаваемую предельными работниками.
