Отсюда не следует, что человек, не желающий, чтобы из продукта его труда уплачивалась дань предпринимателям, должен уйти от них. Недалеко от человека, возделывающего заброшенный участок земли, может работать другой человек на аналогичном участке земли для ее владельца и получать в качестве заработной платы стоимость того, что он добывает. Этот человек также свободен от домогательств хозяина, как и поселенец на никому не принадлежащей земле. Человек может, как говорил Адам Смит, "не быть обязанным делиться ни с хозяином, ни с помещиком", хотя он и работает на хозяина. Если он дает своему предпринимателю не большую ценность, чем последний дает ему, то его продукт остается нетронутым и весь поступает к нему в качестве заработной платы. В подобном положении находится большинство предельных работников. Они работают не в одиночестве и, однако, их продукты могут быть различимы от всех других продуктов.
Существуют фабрики и доменные печи, столь устаревшие, до того изношенные или плохо расположенные, что их собственники ничего от них не получают, и, однако, они работают до тех пор, пока управляющие могут получать свое жалование, а обычные рабочие свою естественную заработную плату. Имеются машины, которые утратили свою полезность для их владельцев, но все еще делают свое дело, и весь продукт, который они помогают создавать, достается людям, работающим при них. Существуют железные дороги и пароходные линии, которые лишь оправдывают расходы по эксплуатации. Существуют склады товаров, до того полные остатков и немодных товаров, что они лишь оплачивают их продавцов. Повсюду, в бесконечном разнообразии и бесконечных размерах встречаются нерентабельные орудия; и, пользуясь ими, труд получает весь произведенный продукт. Пусть поднимется общий уровень заработной платы, и многие из этих орудий будут выброшены из употребления. Пусть затем ставка заработной платы упадет, и использование их снова возобновится. Пусть, благодаря эмиграции, плотность населения в одной стране ослабеет, а в другой станет ощущаться перенаселение, и в первой стране будут брошены всевозможные нерентабельные орудия, тогда как в последней будут пущены в ход орудия, раньше стоявшие без дела.
Что количество нерентабельных орудий производства немало, уясняется из того обстоятельства, что каждый станок, машина, здание, повозка или другое вспомогательное орудие труда, изнашивающееся благодаря употреблению, в процессе его ухудшения необходимо должно достигнуть момента, когда оно не дает уже чистой прибыли его собственнику. До тех пор пока предприниматель может сохранять в пользовании подобные орудия производства и может получать благодаря этому какой-либо доход, он будет сохранять его. Если он что-либо теряет, благодаря его наличию, то он бросит его. Если он ни приобретает, ни теряет благодаря наличию изношенного орудия производства, то есть, если весь продукт, получаемый путем его эксплуатации, вдет на оплату рабочей силы, пользующейся этим орудием, — то это значит, что орудия производства находятся в заключительной или нерентабельной стадии своей экономической карьеры. Все, что изнашивается в процессе использования, проходит через подобный старческий этап своей службы перед тем, как его выбрасывают, и количество предметов, в тот или иной момент находящихся в этом положении, достаточно велико, чтобы образовать весьма солидный набор нерентабельных орудий, которые могут оказать помощь труду. Результат роста населения при условии, что остальные моменты остаются неизменными, выразился бы в удлинении периода службы всех подобных изнашивающихся капитальных благ. Для того, чтобы существующая масса капитальных благ стала доступной для более широкой массы людей, было бы необходимо работать на изношенных станках, на слабых машинах, на потрепанных судах и т. д. несколько дольше, чем при прежних условиях. Однако, когда они находятся на границе применимости, работники, пользующиеся ими, создают лишь заработную плату.
Весь продукт, создаваемый путем использования самых плохих орудий, которые вообще сохраняются в действии, достается работающим на них людям. Размеры этого продукта соответствуют и служат выражением уровня общей заработной платы и играют серьезную роль в регулировании этого уровня. Работники, пользующиеся этими орудиями, являются частью конечного приращения труда, рыночная цена которого регулирует цену всего труда. Ими, однако, не исчерпывается это конечное приращение, ибо в этой сфере имеются другие предельные работники, которые не пользуются лишенными ценности орудиями того или иного вида. Человек может быть свободен от притязаний со стороны владельца капитала и земельного собственника и в том случае, когда он не ограничивается использованном лишь таких участков земли и машин, которые не имеют ценности.
