Расстояние до воды было огромным.
Гору позади венчал высокий тонкий шпиль, возвышавшийся над зубчатым, изломанным горным хребтом. Горная цепь с трёх сторон окаймляла Источник Жизни. Большую часть времени вода, несущая божественное исцеление, переливалась золотом в солнечном свете, отражавшемся от безмятежной глади бассейна. Но сегодня она бурлила и пенилась в сине-сером водовороте, увенчанном пенными барашками.
Торан едва мог разглядеть далёкий берег, где вода, переливаясь через край каменной чаши, падала в отдалённые нижние бассейны. Клочки облаков, размётанных шквальным ветром, не заслоняли от взгляда панораму пожираемого хаосом плана.
Дэв вернулся к другу.
— Помнишь тот раз, когда ты впервые спросил о нырянии отсюда? — спросил он у Микуса. — До того, как я начал учить тебя этому?
Второй ангел нахмурился, но кивнул.
— Да, — ответил он. — Прямо перед тем, как мы попытались спасти ребёнка той марилит. И что с того?
— Помнишь, о чём ты спросил меня в тот день?
Микус покачал головой.
— Что-то насчёт того, зачем ты это делаешь. Но это было очень давно.
Торан кивнул.
— Верно. А я ответил, что делаю это для того, чтобы напоминать себе, что самый простой путь не всегда верный, и что необходимо быть бдительным и избегать самодовольства. Так?
— Вроде так, — отозвался Микус, но на лице его отразилось сомнение. И тут его глаза расширились. — Ты снова хочешь это сделать? Ты с ума сошёл!
Торан сжал его руку, призывая успокоиться.
— Нет, — сказал он, — я в своём уме. Никто из нас сегодня нырять не будет.
Ангел с облегчением облокотился о скалу.
— Это хорошо, — сказал он. — Потому как, если бы попытался, я бы решил, что ты не в себе.
— Именно, — кивнул дэв. — Я чувствую, что ситуация с Алиисзой и Воком подобна прыжку в эту пропасть. Легче всего передать этих двоих Высшему Совету и позволить ему заточить демонов, а затем вернуться к другим делам.
— Мне нравится этот план, — отозвался Микус сухо. — И я рекомендую, поступить именно так.
— Но разве ты не видишь? Это — лёгкий путь. Безопасный. Но я не думаю, что верный.
«Прошу, старый друг, пойми меня, — думал Торан. — Ты и все мои товарищи должны понять то, что я пытаюсь до вас донести».
Помедлив, Микус ответил:
— Иногда нужен кто-то более мудрый, нежели мы сами, чтобы подсказать, каким путём следовать. Иногда мы словно малые дети пытаемся взобраться на груду валунов на дороге, вместо того, чтобы просто обойти их. Почему всякий путь должен быть трудным?
— Не всякий, — признал дэв.
«Тир знает, как я желаю, чтобы всё было просто».
— Но прыжки с этой скалы, как я уже говорил, напоминают о необходимой бдительности и умении понимать, когда более трудный путь оказывается единственно верным.
Некоторое время Микус молчал.
— Звучит так, будто ты уже сделал выбор, Торан, — сказал он, наконец. — Ты знаешь, что будешь делать, и что бы я ни говорил, решения своего не изменишь.
— Возможно, — кивнул дэв.
«Да, — признался он себе. — Я уже всё решил».
— Тогда чего ты хочешь от меня? — спросил ангел. — Какой цели я могу послужить, стоя посреди этой кошмарной бури?
«Мне нужна твоя вера в меня, — подумал Торан. — Ты нужен мне, чтобы остановить от прыжка с утёса в момент, подобный этому. Ведь я действительно этого хочу».
— Я просто хотел уверить тебя в истинности и непреклонности моей веры, — произнёс он вслух. — Я хотел сказать, что всем сердцем уверен, что с миром творится что-то неладное, и я вижу это даже тогда, когда другие предпочитают закрыть глаза.
— Торан, — начал Микус, и в его голосе звучало предупреждение. — Я не могу поддерживать то, во что сам не верю. Мы жили по законам Тира на протяжении многих тысячелетий, и они хорошо служили всем живущим на этом плане. И сейчас, когда столь многое поглотил хаос, самое время обратится к ним. Только соблюдая их, мы сможем выжить.
— Знаю, — сказал дэв, внезапно почувствовав себя невероятно усталым.
— Ты хочешь обойти сначала одно правило, затем второе, третье. Ты утверждаешь, что это из-за того, что видишь приближение некой катастрофы и собираешься её остановить, но что если грядущие бедствия станут результатом твоих собственных действий, идущих вразрез с правилами? Что если катастрофы можно избежать, действуя согласно закону?
