«Уж другой месяц…»
«Ах, так тебя… впрочем, тебя и так… ах, Антоний, святой человек, аспид долгогривый… Говорила уже ему?»
«Нет… ещё…»
«А чего?»
«Бою-ю-юсь…»
«Спокойно, мать! Я с тобой. Щас мы его обра-а-а-адуем…»
«Не смей, Ленка! Не надо… ему же нельзя, он монах…»
«Это значить, дрючить тебя во все дыхательные и пихательные ему можно, а как жениться – так сразу нельзя? Вот они, мужики проклятые, сволочи… ну, не бздюмо. Рожать будем вместях…»
«Э-э-э… это как же…»
«Так же. Не соблюла я технику безопасную… второй уж месяц…»
И подруги, долго посмотрев друг другу в глаза, вдруг с отчаянным весельем заржали… истерика, судари мои…
… Между тем, преодолевая сулои, бросавшие корабль из стороны в сторону, «Херсон» двигался по Сангарскому проливу… Мало-помалу туман, серым покрывалом скрывавший берега японских островов, стал рассеиваться, и вот справа по борту забелели игрушечные домики Аомори.
«Право на борт! Держать ближе к берегу!» – скомандовал командир…
«Э… Вы хотели сказать, мористее?» – осторожно переспросил старпом.
«Никак нет! Сейчас япошки нас ясно видят, как Вы полагаете? И я так думаю… Машина, самый малый… боцмана на мостик!»
… Вот уже два часа «Херсон» дрейфовал на траверзе японского порта. На раскрашенной поперечными белыми и красными полосами маячной башне явственно поблескивали солнечные искры в линзах оптики…
«Наблюдают… ну, смотрите, ребята. Любуйтесь. Нам – не жалко!»
С высокого борта корабля в серые волны один за другим летели тёмные предметы характерной округлой формы… если быть предельно точным – пустые бочки из-под квашеной капусты и солёных огурцов. А тонули они мгновенно потому – то в них были положены старые, прогорелые колосники…
Вот и боцманское скопидомство – в дело сгодилось!
«Эх, вот бы и вправду заминировать…»
«Мичман, остыньте – здесь глубина до сотни фатомов, а минрепы у нас – на пять морских саженей. Да и мины мы можем ставить только с плотика – а его пока вооружишь… нет, пока ограничимся кислой капустой.
Боцман, как идёт дело?»
«Вашвысокблагородь, усю провизионку уже разгрузили, больше ничего не воняет!»
«Добро… машина, средний вперёд!»
Поднимая белый бурун, «Херсон» увеличивал ход. До Владивостока оставалось четыреста миль…
А в штаб Камимуры уже летела телеграмма – русские минируют пролив Цугару!
… Приписанный к соединению вице-адмирала Катаока тринадцатый отряд миноносцев составляли, как не странно, вовсе не миноносцы… это были корабли, именовавшиеся – миноносками…
Пятьдесят четыре тонны, постройки восьмидесятых годов минувшего века, они могли развивать ход уже не более чем 15 узлов, и несли всего по два 38-см торпедных аппарата.
Наверное, при иных обстоятельствах – ночью, при атаке на стоящий на якоре вражеский корабль – они могли бы добиться успеха.
Но сейчас, при ярком весеннем солнышке, проглядывавшим из-за снеговых сизых туч…
Сейчас справа от «Херсона», отчаянно дымя четырьмя трубами, установленными квадратом, как ножки у перевёрнутого стола, со стремительностью беременной черепахи удирал к берегу паром, соединяющий Хоккайдо и Хонсю. Вся верхняя палуба парома была черна от сотен перепуганных японцев.
Пароход опасался зря – Тундерман всё же был не настолько жесток, чтобы просто так, без особой нужды, обижать обывателей (хотя, знаете… три железнодорожные колеи на палубе, до 25 вагонов. Однако – 975 пассажиров, в том числе женщины и малые дети… не брать же ТАКОЙ грех на душу!). У него, тем более, в сей момент были иные заботы.
Через широкий залив Мутсу, наперехват «Херсону», поднимая высокие, заливающие узкие палубы буруны, спешили японские минные катера.
… Нет! Соврал-таки автор. Минный катер отличается тем, что он может подниматься на борт относительно крупного судна-носителя (например, таким носителем минных катеров был знаменитый макаровский «Константин»).
Миноноска – увы, уже не может быть поднята корабельной шлюп-балкой (хотя, английский корабль «Вулкан» – который специально строился как база минных кораблей, мог своими могучими решетчатыми стрелами поднять с воды груз более ста тонн)
А так – все черты минного катера. Посудите сами:а) водоизмещение от 25-30 до 90-100 тонн (водоизмещение миноносцев свыше 100 тонн); б) длина корпуса от 25 до 40 – 42 метров; в) вооружение 1-2 торпедных аппарата (на миноносцах 2 – 4 аппарата) и иногда 1-2 малокалиберные пушки; г) одна паровая машина, работающая на один винт (на миноносцах всегда две машины и два винта).
