– Мы с Бенджи уходим в госпиталь, – объявила Николь.
Остальные еще только заканчивали завтрак.
– Садитесь, Николь, прошу вас, – сказала Эпонина. – По крайней мере допейте кофе.
– Спасибо, – ответила та. – Но я обещала Синему Доктору прийти сегодня пораньше. Во время вчерашнего налета было много раненых.
– Но ты очень много работаешь, мама, – вмешался в разговор Патрик. – И почти не спишь.
– Дела помогают. Тогда у меня нет времени на размышления...
– Пойдем, ма-ма, – проговорил Бенджи, появляясь в комнате и подавая Николь пальто. Стоя возле матери, он с улыбкой помахал необычайно притихшим близнецам. Галилей скорчил рожу, а Бенджи с Кеплером расхохотались.
– Она не позволила себе оплакать смерть Кэти, – негромко произнесла Наи через минуту после того, как Николь вышла. – Это тревожит меня. Рано или поздно...
– Она боится, Наи, нового сердечного приступа, – ответила Эпонина. Быть может, даже за свой рассудок... Николь как бы не верит случившемуся.
– Ну вот, мамзелька, опять развела свою поганую психологию, проговорил Макс. – Нечего тревожиться за Николь... Она сильнее любого из нас. Она оплачет Кэти, когда будет готова к этому.
– Мама ни разу не ходила в видеозал после сердечного приступа. Когда Синий Доктор сказала ей о гибели Накамуры и самоубийстве Кэти, я был уверен, что мама захочет посмотреть как это было... чтобы увидеть Кэти в последний разили хотя бы поинтересоваться делами Элли...
– Убив этого мерзавца, твоя сестра, Патрик, совершила самый выдающийся поступок в своей жизни, – прокомментировал Макс. – Можно говорить о ней что угодно, но уж отваги у ней хватило.
– Кэти была богато одарена, – грустно промолвил Патрик. – Блестящая, очаровательная... но не лишенная и отрицательных сторон.
За столом воцарилось недолгое молчание. Эпонина намеревалась что-то сказать, когда за передней дверью мелькнула короткая вспышка.
– Ого! – она поднялась. – Мы с Мариусом уходим. Опять налет.
Наи повернулась к Кеплеру и Галилею.
– Скорей доедайте, мальчики, идем в тот дом, который дядя Макс построил для нас.
Галилей опять скорчил рожу.
– Вот еще, – пожаловался он.
Николь и Бенджи едва успели достичь госпиталя, когда первые бомбы начали падать через разбитый купол. Теперь налеты происходили ежедневно. Более чем половина потолка Изумрудного города была уничтожена. Бомбы падали почти на каждый район города.
Синий Доктор приветствовала их и немедленно отослала Бенджи вниз в приемную.
– Ужасно! – с досадой произнесла она, обращаясь к Николь. – Больше двух сотен мертвых только после вчерашнего дня.
– Что происходит в Новом Эдеме? – спросила Николь. – Я полагала, что теперь...
– Наши микроагенты действуют несколько медленнее, чем мы рассчитывали, – ответила Синий Доктор. – Но они произвели эффект. Верховный Оптимизатор утверждает, что налеты прекратятся через день-два, в самом худшем случае. Она вместе со штабом обдумывает планы следующего этапа...
– Конечно, колонисты не будут теперь продолжать войну, – проговорила Николь, заставляя себя не думать о том, что происходит в Новом Эдеме после смерти Накамуры.
– Мы должны быть готовы к любому варианту развития событий, – сказала октопаучиха. – Но я надеюсь на то, что ты права.
Они шли по коридору, и к ним подошла одна из коллег Синего Доктора. Бенджи именовал ее Пенни – из-за круглой отметины возле щели, похожей на новоэдемскую монетку. Пенни описала Синему Доктору ужасные сцены, свидетелями которых ей пришлось быть утром в Альтернативном Домене. Николь могла понять большую часть того, что говорила Пенни, по двум причинам: та повторяла все по нескольку раз и пользовалась простейшими цветовыми предложениями.
Пенни поведала Синему Доктору о том, что раненые в Альтернативном Домене отчаянно нуждаются в медиках и лекарствах. Синий Доктор попыталась объяснить Пенни, что у нее не хватает врачей, чтобы даже обслужить всех пациентов в одном только госпитале.
