– Это ты, Роберт? – спросила она.
– Да, Элли, – ответил он. Когда Роберт вошел в камеру, она встала. Роберт обнял Элли.
– Я так рад видеть тебя. Я пришел, как только узнал от Ганса, что полиция оставила участок.
Он поцеловал изумленную жену.
– Я ужасно виноват перед тобой, Элли. Я был очень, очень неправ.
Свои пожитки Элли собрала за несколько секунд.
– Как это полиция _оставила_ участок? – спросила она. – Почему, Роберт? Что происходит?
– Полный и всеобщий хаос, – проговорил он с крайне расстроенным видом.
– Что ты имеешь в виду, Роберт? – Элли внезапно испугалась. – С Никки все в порядке?
– С ней все хорошо, Элли, но... повсюду люди мрут пачками... Мы не знаем почему... Час назад Эд Стаффорд упал и умер, прежде чем я успел осмотреть его... Какая-то чудовищная эпидемия.
«Октопауки, – поняла Элли, – наконец нанесли контрудар». Она обняла безутешного мужа. Через несколько секунд тот отодвинулся.
– Прости меня, Элли... повсюду такое смятение... С тобой все в порядке?
– Все хорошо, Роберт... Меня уже несколько дней никто не допрашивал и не мучил. Но где Никки?
– Она с Брайаном Уолшем в нашем доме. Ты помнишь Брайана, Патрик учился с ним на компьютере? Он помогал мне заботиться о Никки, после того как тебя забрали... Бедный парень, позавчера он проснулся и нашел своих родителей мертвыми...
Элли вышла из полицейского участка вместе с Робертом. Он непрерывно разговаривал, переходил с темы на тему, но из его почти неразборчивых речей Элли смогла понять лишь немногое. Со слов Роберта, за последние два дня в Новом Эдеме приключилось три сотни совершенно неожиданных смертей, и конца этому не видно.
– Странно, – бормотал он, – умер только один ребенок... почти все жертвы пожилого возраста.
Перед полицейским участком Бовуа женщина, явно не достигшая сорока лет, узнала Роберта и ухватила его за руку.
– Пойдемте со мной, доктор, немедленно! – закричала она пронзительным голосом. – Мой муж потерял сознание... сидел со мной, ужинал и вдруг начал жаловаться на головную боль. А когда я вернулась из кухни, уже лежал на полу... Боюсь, что он умер.
– Вот видишь... – сказал Роберт, обращаясь к Элли.
– Сходи к ней, – проговорила Элли, – а потом, если надо, можешь идти в госпиталь. Я пойду домой к Никки. Мы будем ждать тебя. – Она поцеловала его. Элли хотела сказать Роберту, что всему виной октопауки, но решила, что этого делать не следует.
– Мамочка, мамочка! – кричала Никки. Она пробежала весь коридор и вскочила на руки Элли. – Мне так не хватало тебя, мамочка.
– И мне тебя, мой ангел. Что ты делала?
– Играла с Брайаном. Он очень хороший, читает мне и учит считать.
Брайан Уолш, которому едва перевалило за двадцать, вышел из-за угла с детской книгой в руках.
– Здравствуйте, миссис Тернер, – проговорил он. – Не знаю, помните ли вы меня...
– Конечно же, помню, Брайан. Я для тебя просто Элли... Я хочу поблагодарить за помощь.
– Я был рад помочь вам, Элли. Такой способный ребенок... Она отвлекла меня от столь болезненных мыслей...
– Роберт рассказал мне о твоих родителях, – перебила его Элли. – Мне очень жаль.
Брайан покачал головой.
– Все было так странно. Вечером, готовясь ко сну, они чувствовали себя просто отлично, – глаза его наполнились слезами. – А утром лежали так мирно...
Он отвернулся и вытер глаза платком.
– Некоторые мои друзья говорят, что эпидемия вызвана октопауками. Как вы думаете, Элли, возможно ли это?..
– Должно быть. Мы вынудили их поступить подобным образом.
– И теперь мы _все_ умрем? – спросил Брайан.
– Не знаю, – ответила Элли. – В самом деле не знаю.
Они простояли несколько секунд в неловком молчании.
– Ну что ж, по крайней мере ваша сестра разделалась с Накамурой, неожиданно произнес он.
Элли решила, что неправильно поняла его.
– О чем ты говоришь, Брайан? – переспросила она.
– Разве вы не слышали?.. Четыре дня назад Кэти убила Накамуру, а потом себя.
Элли была ошеломлена. Она глядела на Брайана с полным неверием.
– Папочка говорил мне вчера про тетю Кэти, – промолвила Никки, обращаясь к матери. – Он сам тебе все расскажет.
Элли не могла ничего сказать. Голова ее кружилась. Она умудрилась распрощаться с Брайаном, вновь поблагодарив его. Потом опустилась на кушетку. Никки подползла Элли под бок и положила голову на колени. Так они просидели довольно долго.
