— С чего вдруг? — искренне удивился маг.
— Ну север же… — я совсем растерялась. Почему так? Влияние магии? Или просто не стоит судить о другом мире как о своем? Я думала, что планета как бы та же… И язык меч должен точно переводить… О боги, какая же я тупая! Южное полушарие, как сразу не сообразила?! Потому и наоборот все. Тогда и резкая смена погоды уже не удивляет. Вроде бы в южном полушарии лето гораздо жарче, чем в северном, и опять же, влияние магии наверняка есть.
Заметив, что я задумалась, Айвер попытался понять ход моих мыслей и даже примерно догадался. Но у меня уже были другие вопросы.
— Выходит, ты родился на юге, раз не любишь жару? Ты сарронец?
— С чего ты взяла? — снова удивился маг.
— Сиелла говорила, — призналась я.
— Ну да, нашла специалиста. Откуда ей знать? Я родился в Пальтере. В маленьком приграничном городке.
— Почему же она так решила? Придумала?
— По внешности судит, я выгляжу в самом деле как южанин, люди часто так ошибаются. Мой отец даже сомневался в нашем родстве. Но я не сарронец! Ясно тебе?
Заметив, что собеседник помрачнел, я поспешила перевести тему, ну хоть немного.
— А почему ты не бываешь в Эсмире? Это же страна магов?
— Не люблю. К тому же мой наставник часто там работает, а встречаться с ним лишний раз у меня не желания.
— Почему? Ты его не любишь?
— Я его уважаю. Любить друг друга у нас нет причин.
— Он же тебя учил…
— Он лишь выполнял свою часть сделки. Я был вторым его учеником, изначально взятым против воли.
— А первым был твой друг? — я вспомнила, как Айвер упоминал человека, с которым путешествовал в юности.
— Именно. Мы закончили учебу одновременно, хотя он, как и наш наставник, темный маг. Я же предпочел учиться стихийной и теоретической магии, поэтому знаю и основы темной, а белую изучал уже самостоятельно. Имея хорошую базу, это несложно, — он прикрыл глаза, вспоминая и словно возвращаясь к тем дням. — Вначале мы просто путешествовали, наши навыки прекрасно дополняли друг друга. Обошли весь Пальтер, сражались с нечистью, искали артефакты… Я не хочу об этом вспоминать, извини. Когда наши пути разошлись, я увлекся археологией. Сейчас моя главная цель — снежные степи, до сих пор толком не изученные — как из-за тяжелого климата, так и из-за многочисленных варварских племен.
— Кстати, Леандр говорил, что вы познакомились в Сарроне, это так?
— Да. Все было… несколько иначе, но мы действительно столкнулись из-за нашествия упырей на села. Он так и не признался, зачем уничтожал этих упырей — самым честным из его объяснений было "учитель приказал". А мне было важно знать причины этой аномалии.
— И ты их, конечно, выяснил?
Айвер кивнул.
— Их намеренно развел какой-то высший вампир. Не Леандр, а вампир-маг. Упырей притягивала образовавшаяся магическая воронка: когда-то под холмом был древний храм, но от времени он разрушился, и алтарь, накопивший энергию веры наших предков, треснул. Причем о существовании храма не подозревали ни властитель Сарроны, ни его лучшие маги — древние хорошо спрятали вход, применив множество прозаклятий. Я имею в виду магию, которой пользовались служители древних религий.
Ну да, а в рассказе Леандра это выглядело куда забавнее… Зато очень красочно. Толпа безмозглой нечисти, бегающая кругами вокруг холма, вампир и маг, устроившие скандал из-за катастрофического несовпадения намерений, "благородный герой" Айвер, защищавший "бедных жертв вампира" ценой своего костюма (хорошо хоть не жизни), всеобщая растерянность при обнаружении входа в храм… Вампир утверждал, что вначале все, в том числе упыри, благородно уступали друг другу дорогу, но я больше поверила Айверу, честно признавшему, что он всех отпихнул прочь, а уже остальные вначале колебались, а потом дрались за право пойти вторым.
— И я не позволял ему убивать упырей лишь для того, чтобы найти вход! И не сражались мы с ним! Почти.
— Так, слегка поцапались, да? — засмеялась я.
— Высказали друг другу взаимные претензии и предъявили аргументы своей правоты.
— Эээ, меч и магию, что ли?
Айвер только улыбнулся. Как бы хотелось чаще видеть эту улыбку! Но нас прервали. Вопли. Очень громкие и очень злые. Нет, я знала, что у Риона громкий голос, но чтоб в такой тональности?!
