— Этот меч его околдовал! Знаешь, дядя ведь раньше совсем другим был! А теперь никого видеть не желает, аттестат у меня, как раньше, не проверил, вообще ведет себя странно! Когда из-за его опытов пересох родник — он и внимания не обратил, а ведь люди воды лишились! И еще слухи ходят… что он проводит запрещенные ритуалы… и даже приносит человеческие жертвы! Я в это не верю, но он и вправду сходит с ума! — мальчик чуть не плакал. Похоже, ему давно хотелось выговориться, и я не мешала.
— Это все меч, я знаю… Но дядя ничего мне не говорил. Я попытался украсть меч, почти удалось — так он чуть не убил меня! Меня, сына родной сестры! Это все из-за меча! Я хотел уничтожить его, не смог — но теперь я поступлю иначе!
— И все будет в порядке? — подозрительно уточнила я.
— Со мной меч будет в безопасности, я позабочусь о нем, а дядя со временем успокоится, — уверенно пояснил волшебник.
Меня одолевают сомнения… Но так хочется отдать ему меч! И откуда у меня это желание? Ведь не хотела же… И не отдам, нельзя. Или можно? Ай!
Вильс попытался отобрать меч силой, но не сумел даже прикоснуться, я поспешно отскочила.
— Ну, давай его! Я все рассказал!
— Вильс, этот меч опасен! И он хочет вернуться к хозяину, сам хочет! И вернется!
— Нет, он хочет ко мне! Он согласен, я уверен, он будет мой!
Да он спятил! Надо сматываться.
— Извини, я передумала!
Как быстро закончился мой полет… образованный мальчишка срезал мое заклинание, хорошо хоть не высоко была! А теперь он готовится атаковать! И честное слово — я его понимаю и даже одобряла бы, наблюдай я за этим со стороны! Надо что-то делать… как-то ответить… или хотя бы увернуться!
Ага, получилась. В первый раз парень целился плохо, удалось ускользнуть. Чем бы ответить? Ребята будут еще не скоро, им пришлось спрятаться далеко отсюда. А, файрбол! К счастью, получилось с первой попытки. Жаль, что так слабо — шарик даже не долетел до противника. Но внимание отвлек! Я стала срочно вспоминать, как начинается заклинание тряски земли. И даже вспомнила, спасибо щиту, принял на себя взрыв-шар Вильса. Направление тоже вроде бы рассчитала верно — земля затряслась слегка левее Вильса, но достаточно сильно, чтоб сбить его с ног. А вот теперь пора бежать!
Команда спасателей прибыла довольно быстро и утащила меня прочь. Вильс барахтался в созданной кем-то из магов мини-трясине и грязно ругался. Мне было стыдно.
— Значит, Вильс его племянник. Сиелла, ты вроде говорила, что он сирота?
— Ну да.
— Значит, после смерти родителей он жил с братом матери, который и отправил его учиться. Вероятно, Вильс ездил к нему на каникулы? — предположил Рион.
— Вроде нет… Я с ним не так уж долго знакома была, чуть больше года, и на тех каникулах он оставался в Эсмире. Может, к нему кто-то и приезжал, я не интересовалась.
— Значит, не так уж и хорошо он эрта Фентара знал.
Я немедленно возмутилась, настаивая на правоте Вильса. Уж очень хорошо я помнила, как исказилось лицо мага при виде меча. Нет, уверена — он одержимый!
— Допустим, так. Но каким образом меч может околдовать человека? — вмешался Леандр.
— Он разумный, не забывай. И обладает магией…
— Которую сам использовать не в состоянии! — торжествующе довершил вампир.
— Сдаюсь, — развела руками я. Какое-то время мы думали, потом вампир снова подал голос:
— Знаете, дорогие соратники, боюсь, вам все это не понравится…
— Да говори же!
— Придется вернуться к хозяину меча.
— Зачем??? — хором воскликнули мы.
— Зайти в гости и пошарить в его лаборатории. Надеюсь, там найдутся хоть какие-то записи, заклинания, легенды… Ну как-то же он этот таинственный меч нашел! Видите ли, я спрашивал у более чем надежных источников, но ответа не получил, что поразительно. Придется отвлечь неуважаемого эрта и заняться воровством. Да, сестренка, я знал, что тебе понравится!
— Прекрати меня так называть, — поморщилась Сиелла, но спорить с планом не стала. А я бы поспорила! Не хочу туда возвращаться! Прошлого раза хватило! Кстати, интересно, "надежный источник" — случайно, не тот самый, у которого Леандр одолжил эликсир и прибор?
Собственно, планированием занимались в основном Рион и Леандр. Мелани лишь один раз вставила замечание в духе "Вы вообще в своем уме?", Айвер так вообще ни слова не произнес. А жаль, его совет нам бы пригодился.
