Он выскочил совсем с другой стороны, атаковав волшебницу. У него в самом деле были длинные лапы, и он чуть было не вцепился ими в прическу жертвы. Вот только жертва оказалась слишком вредной. Магический щит Айвера не слишком помешал зверю, но замедлил, и вместо Сиеллы рамтор обнял огромную сосульку. Там бы ему и остаться, да только со скоростью твари могли соперничать разве что стрелы Мелани. Одна или две все-таки попали в цель прежде чем нечисть скрылась. Его пестро-серо-зеленая шерсть служила прекрасной маскировкой в лесу, а множество нор — идеальным убежищем. Про норы мне рассказывал, кажется, Айвер, но может и Сиелла: рамторы роют ходы с кучей запасных выходов. Там он и прятался.
Леандр принял вампирий облик, устроившись на ветке чуть ниже меня.
— Не стоит беспокоиться, Кем-шель, рамтор не сможет прыгнуть так высоко. К тому же, как я думаю, все уже кончено.
Вампир был прав. Айвер каким-то образом определил местонахождение зверя, и каждый раз успевал предупредить атаку. Сиелла замораживала норы, из которых он появлялся. Прошло лишь несколько минут, а может, и секунд — я не считала — и отрубленная голова скатилась к ногам рыцаря. Она оказалась довольно симпатичной, даже зубы, в общем, вид не портили. Больше всего рамтор напоминал большую собаку с приплюснутым носом и широким, коротким туловищем. Только передние лапы были широченные и непропорционально длинные. Мне было бы даже жалко милую зверушку, если бы не порванные штаны и царапина на ноге.
Оказывается, когда Мелани попала в зверя, Айвер сплел "поисковик" на его кровь. Всезнающий маг обожал создавать всякие хитрые заклинания. А это его творение позволяло узнавать, где находится хищник, и предупреждать друзей, которые, конечно, тоже не оплошали.
Интересно, рамторы кротам не родственники?
— К старосте вдвоем пойдем, — категорично заявила лучница.
— Мел, ты мне не доверяешь?
— Я тебя слишком хорошо знаю. На рамторе можно неплохо заработать, особенно если не уточнять размеры. Не спорь, в торговле я лучше разбираюсь!
— Это уж точно! — шепнула мне Сиелла. — Мел дочь купца. Торговля у нее в крови, как у Риона — подвиги.
И в самом деле, вернулись воины со звенящим мешочком. Видать, рамтор селян капитально достал. Мелани довольна, значит, про штаны не вспомнит. Пронесло! Вот Сиелле повезло меньше, хвост рамтора поцарапал ей ногу, и Айверу пришлось использовать свои целительские навыки. Не забыв при этом добавить, что нечего на бой идти в такой одежде.
— И между прочим, моя темная сестра, этот наряд тебе не идет. У тебя явный недобор груди, — ухмыльнулся вампир. Я смутилась и обиделась, вспомнив о собственном аналогичном размере "около нуля". А вот Сиелла, вместо того, чтоб врезать Леандру чем-нибудь тяжелым, совершенно равнодушно пожала плечами.
— Ну не всем же быть, как Мел. Может, в восемнадцать я буду выглядеть не хуже, а специальности надо соответствовать уже сейчас!
Обед подходил к середине. Рион опустошил две тарелки, Мелани — три чашки кофе, Айвер ограничился чаем с непонятно чем. Леандр вообще не ел, а подкалывал красавицу-лучницу. Нет, на словах он ее до небес вознес, но девушка реагировала неадекватно… шарахалась и ругалась! Толи взгляд ей не нравился, толи подмигивания, толи клыки слишком длинные — мне не понять, вампиру тем более, а остальным без надобности.
Сиелла на месте не могла усидеть и минуты. За полчаса она успела пообщаться с хозяином таверны, поругаться с вышибалой, поспорить с каким-то парнем на пять щелбанов, заморозить чью-то собаку, разморозить с извинениями, поскандалить с девицей, клеящейся к Риону, продать кому-то ледяную скульптуру, выдавая за стеклянную… в общем, развлекалась, как могла, хорошо что никого не убила.
— Айвер, можешь мне внятно объяснить, чем белый маг отличается от черного? — поинтересовалась я. Давно и безуспешно пытаюсь это понять. Блондин поднял на меня тоскливый взгляд, но все же ответил.
— Магическая сила по природе своей однородна и является по сути своей целым беззнаковым числом, определяющим максимум возможностей на текущем этапе развития волшебника. Обращаясь к высшей силе, мы лишь определяем направление вектора воздействия, тем самым образуя знаковый коэффициент…
