Насколько же капитально надо не хотеть, чтоб та прятаться? Ну и ладно. Его дело, не буду вмешиваться. Какое-то время. Очень недолгое, решила в конце концов я. Просто было не до того. Дело в том, что Рион… Рион ругался! Непонятными словами! На демоновых магов, заявившихся на все готовенькое и укравших его первый серьезный подвиг!!!
— Не волнуйся, Риончик, нельзя украсть то, чего нет, — злорадно произнесла Мел, приковав всеобщее внимание.
— Что ты имеешь в виду?
— Они вполне поймали бы его и без нашей помощи. Может, чуть позже, а может, и раньше… Мы в этой игре явно лишние. Изначально.
— Как это ни печально, драгоценнейшая права…
— Мелани. Я передумал. Вампиры зло. Я разрешаю его убить.
— Ну наконец-то! Ради такого я, пожалуй, даже с тобой соглашусь…
— Стоп, стоп! — возмутилась Сиелла. — Вот только не хватало продолжить дело урода Фентара! Как он будет ликовать в своей камере! Вы мне лучше объясните наконец, какого шарва эта остроухая все еще валяется?!
— Рион перестарался, — объяснил целитель. Сейчас молнию пущу и очнется.
— Ой, нет, не надо, я уже…
Айвер улыбнулся. Вылечил!
— Так какого…? — снова подняла тему волшебница.
— Лично я не в курсе, — ответила я. — Только помню, что она в кого-то цепь кинула…
— Не в кого-то, а именно в тебя, Кем-шель, я прав? — предположил вампир. Айвер и Риона синхронно кивнули. Все смерили эльфийку гневными взглядами, требуя объяснений.
— Так было надо! — заявила она. — Правда… Я хотела выполнить свою миссию! Спасти всех! Вы же видели, лорд Рион, вы же… — она выдавила слезу, но Рион остался непоколебим.
— Анаэль, почему? — тихо спросила я. Она зарыдала. Ответил Айвер.
— Элементарно. После твоей смерти Меч выбросило бы сквозь пространство. Для подобного нестабильного артефакта это нормальное явление, что подтверждает его появление в твоем родном мире. После этого у Фентара не было бы необходимости преследовать нас, мы получили бы передышку, после чего Анаэль с чистой совестью могла бы начать поиски Меча заново. Уже с доказательствами его существования и поддержкой старших эльфов.
— С чистой совестью? — усомнилась Сиелла. Ответ можно было прочитать на лице вампира: "Ну что еще можно ожидать от ушастых тварей!". На какой-то момент я подумала, что вампиры мне гораздо симпатичнее… пока не вспомнила, как Леандр предлагал использовать крестьян, как щит в битве с Вильсом. Боюсь, благородство вампира тоже весьма избирательно…
— Рион, спасибо…
— Мой долг — защищать товарищей! Даже от других товарищей. Рассудок Анаэль помутился от переживаний, но я уверен, она уже сожалеет о сделанном, ВЕРНО?
Эльфийка поспешно изобразила крайнюю степень сожаления.
— Кстати, Рион, какого шарва ты солгал им про Меч? — вдруг вспомнила Сиелла. Рион переадресовал вопрос магу, давшему такой совет.
— А ты хотел его им отдать? — с иронией уточнил Айвер. — Они забрали бы меч. Даже против нашей воли. Для изучения. Но кто гарантирует, что Акеми не пострадала бы при этом? Какова вероятность, что никто из ученых не поддастся влиянию Меча? Я не намерен ни рисковать, ни делиться таким потрясающим открытием.
— Археолог, во имя Астата, ты сам-то хоть имеешь представление, что делать с проклятым безумием артефактом дальше? — возмутился вампир.
— Конечно.
Ну да, что и требовалось доказать… Ничего толком не объяснив, Айвер потребовал сформировать отряд для срочного посещения некой пещеры в нескольких часах пути отсюда, серьезно озадачив Риона. С одной стороны, маленький отряд будет двигаться быстрее, да и не потащишь же раненых демон знает куда, но и ослаблять команду рискованно…
— Сделаем так, — наконец решился командир. — Мелани и Сиелла остаются здесь.
— Почему-у?!
— А нечего было ногу подворачивать. Далее, Айвер, Акеми и Анаэль должны идти обязательно, я прав? Раз дело касается Радужного Меча. Леандр…
— Уважаемый командир, я не могу бросить дорогую Мелани одну. Она ранена, ей необходима забота, а кто, как не я, ее самый верный…
— С ней останется Сиелла.
— Да разве можно доверить такое важное дело малолетней безответственной девочке? Э, не надо заклинаний, я пошутил. В любом случае, я тоже ранен. А беспокойство за мою драгоценную только помешает делу! Нет, я обязан остаться!
