— И вампир проклятый!!! Астатово отродье!!!
— Бей их, мужики!!!
— Да вы что, они ж маги! Спасайтесь, кто может!!!
— Убирайтесь прочь из нашего города!!!
Пока мы шли до платной конюшни, где оставили лошадей, обстановка все накалялась. Толпа увеличивалась. Я видела там и мужчин, и женщин, и бедных, и вполне состоятельных с виду, и даже варваров.
Наконец Рион не выдержал.
— Господа! По какому праву вы обращаетесь с нами подобным образом? Я требую объяснений! В противном случае я вызову стражу.
Это он зря. Пара стражников в толпе и так была. О чем рыцарю немедленно сообщили. Один из них как раз и вышел выдвигать обвинения.
— Уважаемый хэнил, к вам лично у нас претензий нет, но ваши спутники нарушают порядок в городе. Они должны быть арестованы.
Мы недоуменно переглянулись. Что мы нарушили-то?
— За вчерашний день, согласно свидетельствам очевидцев, произошло следующее: лавка портного понесла ущерб в размере… — начал перечислять стражник. Я уставилась на Анаэль. Так вот как она "обиделась"!!! Эльфийка со слезами на глазах спряталась за спиной Риона.
— Сам портной получил серьезный ожог и требует компенсации. Далее, в северной части города два дома пострадали после падения объекта, опознанного как крыша жилища девушки из селения племени Ак-нахим. Причиной происшествия было заклинание темного мага женского пола, — палец обвинителя уперся в Сиеллу и меня. Я поспешно заткнула рот волшебнице, собравшейся возражать.
— Далее, на закате ученик кузнеца стал свидетелем нападения вампира на человека.
После этой фразы вопли усилились. Мелани, немедленно догадавшись о личности как нападавшего, так и жертвы, обернулась к Леандру с многообещающим выражением лица.
— Ты его что, съел? — ужаснулась я.
— Да нет, морду набил… Но потом мы пошли мириться в кабак! Эльфами клянусь! Он жив-здоров, и вообще неплохой мужик оказался…
Мда. Так или иначе, свидание Мел отменилось из-за Леандра, и она нескоро ему это простит… А стражник продолжал.
— Немного позже тот же вампир послужил причиной непотребного поведения клиентов питейного заведения…
Чего?! Можно подумать, без Леандра местные алкоголики вели бы себя тише! Нечего на нас всех собак валить! Ведь эти гады всерьез намерены обвинить нас во всех преступлениях, произошедших за последние два-три дня, а то и вообще до нашего приезда! Ну точно, соседи целителя-маньяка объявились. Странно, что он сам не приперся, боится, видать. Кто-то каким-то образом узнал о битве на кладбище (не иначе гробокопатели проболтались), и теперь мы виноваты в усилении активности нечисти, увеличении поголовья волков и так далее тому подобное…
В общем, нас пришлось сбежать. В прямом смысле. Хорошо хоть, вещи и лошадей успели забрать. Сиелла устроила небольшой переполох магическим образом, это и отвлекло, и напугало людей, так что выбрались мы из города вполне успешно. Назад нам путь заказан. Плохо — теперь Вильс может прятаться там хоть до посинения! Впрочем, неизвестно, жив ли он вообще…
Сматывались мы по самой неподходящей дороге. То есть на юг. Что поделать, елси она оказалась ближе всех?! Осознание пришло несколько позже, когда эмоции поутихли. Заключались эти эмоции в первую очередь в тирадах эльфийки, окончательно разочаровавшейся в людях, недоумениях Леандра на тему "все бывало, и дрался, и кусался, что чтоб после одной стычки — весь город?!" и язвительных нотациях Мел. Прошлась она по всем, хотя лично я вроде бы и не виновата…
Видимо, именно в знак протеста в моей голове начался звон, а в глазах — черные круги, и не поддержи меня вампир — валяться бы мне на земле. Несколько секунд спустя звон трансформировался в грохот. Тело отказывалось слушаться. Да что же такое творится? Что же… нет… только не это!
Светлая магия убавила боль и немного прояснила мысли. Остался страх. И безумная ярость, мне не принадлежавшая. Желание, такое знакомое желание, я уже испытывала его раньше, так давно, когда мы только еще ехали отдавать Меч…
— Он близко… Меч хочет к нему… — с трудом выговорила я, и эта пара слов немедленно посеяла панику в команде. Даже Рион стал нервно озираться в поисках врага. Не растерялась, пожалуй, одна Анаэль — надо отдать ей должное. Неизвестно какими органами чувств я ощущала, как Меч бьется о стенки барьера, а эльфийка пытается ему помешать. И я четко осознавала — если она проиграет, то проиграю и я. Воля Меча гораздо сильнее моей собственной, и никакой надежды…
