Айвер, как ни в чем не бывало, продолжил.
— Рекомендую срочно менять направление. Он вас ищет. Сейчас я его немного отвлек, но это не надолго. Исходя из сути проблемы, рискну порекомендовать путь на север.
— Белый маг, ты не договорил. Возможно, ты знаешь больше, чем все мы, но позволь спросить: кто ищет нас?
Айвер долго смотрел в глаза вампиру, словно сомневаясь, стоит ли говорить.
— Алиссей Фентар, истинный хозяин меча.
Вот черт… я про него уже почти забыла!
Мелани высказала примерно ту же мысль, но в ином ключе: "Давненько эта сволочь не показывалась, я уж гадала, не заболел ли, часом". Айвер пристально посмотрел на нее.
— Говоришь, не показывалась? А если напрячь память?
Спустя минуту тишины.
— Вспомните, что происходило подозрительного в последнюю… скажем, неделю.
— Нас из Хомека прогнали! — гордо сообщила Сиелла. Да уж, подозрительней некуда, особенно после улетевшей крыши.
— Блокировка магии на кладбище, — прошептала более догадливая Анаэль.
Теперь к "игре" подключились уже все.
— Нечисть, напавшая у меня, когда мы целителей проверяли!
— Да ты чего, это ж он сам ее приманил! А вот люди в Хомеке…
— Сиелла, помолчи! Мне кажутся наиболее подозрительными волки, — вставил Рион.
— А мне не дает покоя исчезновение барьеров и щитов в лаборатории ну в самый неподходящий момент!
— Точно! Леандр — голова! Кстати, Вильс же тоже куда-то делся!
Я молчала. Теперь понятно, кто именно ломал блок. Меч и хозяин пытались восстановить свою связь…
— Итого множество странных событий, — заключил Айвер. — Он использовал все средства. Ловушка, о которой вы говорите, явно его рук дело. Он следил за вами, используя как продуманные ловушки, так и импровизацию. Настроить людей против вас — не так уж сложно. Сломать барьеры более слабого мага, не готового к атаке — вполне реально. Про нечисть мы давно знали. Возможно, было еще что-то, не удавшееся и просто не замеченное. Сейчас я пустил его по ложному следу, но нужно поторопиться и выбрать самое удобное для нас поле боя.
— Думаешь, этого не избежать?
— Нет, Рион. Его остановит лишь смерть. И мы не сможем уничтожить меч, пока его хозяин мешает нам. Ситуация выходит из-под контроля.
— Поэтому ты и вернулся? — вкрадчиво поинтересовался Леандр. Мне тоже это было интересно.
— У меня есть причины, помимо долга светлого мага, — впервые улыбнулся блондин, уходя от расспросов.
"И этот долг среди них на последнем месте!" — немедленно отразилось на наших лицах. Причем так явно, что малознакомая с Айвером эльфийка начала смотреть на него с явным подозрением.
Последний привал перед боем? Все ведут себя как обычно. Мел дала дежурный подзатыльник Леандру и ушла на охоту. Леандр был отправлен за дровами в противоположную сторону. Сиелла с Рионом занялись обустройством лагеря. Анаэль нифига не делает, сидит и ворчит об ужасных условиях. Я, если честно, собиралась пойти с Леандром, но…
— За мной, — шепнул Айвер и тихо покинул место стоянки. Ох, мне что, идти с ним? Куда? Зачем? Точно надо? Но посоветоваться было не с кем и некогда, пришлось идти! Ой, что же он хочет-то, может, я не знаю, ну…
Отойдя метров на сто, маг остановился и присел на поваленное дерево, жестом предложив мне сесть рядом. Хорошо, что темно, а то я, кажется, краснею… Ну скажи же что-нибудь!
— Не трясись.
Сказал. Спасибо. Я еще больше нервничаю.
— Сейчас ты в безопасности. Я держу свою лучшую защиту, так что рядом со мной тебе ничто не грозит.
— О… А почему ее не видно? — черт, что я несу, что за глупости?
— Способностей не хватает. Впрочем, я не за этим тебя позвал. Мне нужно сказать тебе очень важную вещь.
— О.
— Но вначале, возможно, у тебя есть какие-то вопросы?
— Э…
— Можешь задавать, — подбодрил меня Айвер.
— Ну… я думала… в общем… О! А почему ты ушел тогда?
— Я уже говорил. Дела.
— Ааа…
Похоже, он заметил, что я несколько погрустнела, и решил смягчиться.
— Я занимался исследованием некого магического феномена, напрямую связанного с твоим мечом. Больше вопросов нет?
Есть… только даже боги не знают, когда я их задам!
— Тогда моя очередь, — решил он, наклонившись совсем близко ко мне. — Акеми, я хочу в точности знать, что ты чувствуешь…
