От необходимости описывать тяготы пути туда и возможный маршрут обратно меня спасла Мелани.
— Прошу прощения, хэнил, эрита Акеми, позвольте обратиться? Эрт Рион велел возвращаться, нужно отдохнуть перед завтрашней дорогой.
— Хорошо, Мелани, уже иду. Что с Вильсом?
— Все в порядке, эрита. Договорились.
— Прекрасно. Хэнил, благодарю за помощь, она была просто неоценима. Вильс оплатил свое лечение? — обратилась я к магу.
— Не волнуйся, девочка, все оплатил, больше ничего не нужно. Я рад, что все обошлось.
Попрощавшись, я вышла на улицу вслед за лучницей, с трудом прячущей улыбку, и только тогда позволила себе расслабиться. Какое счастье, что в пути я успела насмотреться и на Риона, и на горожан. Может, где-то с этикетом я и промахивалась, но целитель из провинциального города — все-таки не столичный аристократ, чтоб придираться к мелочам. Хорошо хоть обращения запомнила.
Вильс шел вполне добровольно, и старик вполне мог убедиться в этом, глядя в окно. А вот то, что руки у него были связаны, рот заткнут и рука Риона на плечах на самом деле была с кинжалом — то даже я не сразу рассмотрела. А за поворотом его вообще вырубили заклинанием. Причина относительно легкой победы была не только в руке, еще не до конца выздоровевшей, и не в численном преимуществе — просто парень устал до смерти. Магическая повязка тянула его собственные силы, хоть и должна была исцелить уже к полудню. Да и известие о том, что на нашей стороне городской маг, мальчишку не порадовало. Хотя каким боком тут этот тип — на кладбище-то?!
Уже даже Леандр подозрительно заозирался, обнаружив, что дома тихо-тихо отползли назад, а их место заняли аккуратные обелиски. Деревянные в основном, но были и каменные, и под три метра высотой, и даже с фигурками на вершине.
— Командир, я уважаю твои решения, но не мог бы ты оглашать их… немного заранее, а?
Его поддержали все, кроме эльфийки. Особенно Вильс, заподозривший, что отсюда уже не уйдет.
— Рион, милый, ты уж объясни нам свои планы, — высказала общую мысль Мелани. — А то ребята немножко волнуются.
— Разве могут простолюдины постичь глубину мысли светлого воина? — надменно процедила эльфийка. — Рион, я не сомневалась, что ты найдешь лучший выход! Кстати, что это за место?
Я выпала в осадок. Сиелла тоже. И явно вознамерилась продемонстрировать эльфийке местных "хозяев", да Рион остановил.
— Здесь горожане хоронят умерших, Анаэль.
— Какое варварство! В землю!
— Тела помещают в деревянные гробы, и только потом закапывают, — терпеливо объяснил рыцарь.
— И они там так и остаются?! Какой ужас!
Пока эльфийка возмущалась, Леандр тихонько просветил нас насчет обрядов древних рас. Заинтересовались все, даже Вильс. Оказалось, эльфы спускают трупы достойно умерших в вулкан, а недостойным (таких немного правда) приходится довольствоваться костром. На память о предках, в главном храме для каждой семьи выделен свой стенд с золотыми табличками, в которые магически запечатывается изображение умершего. А вот вампиры с похоронными обрядами вообще не заморачиваются — оставляю тела на солнце, и полуденное солнце сжигает его за несколько минут. Даже высших. Никаких традиций у темного народа на этот счет нет.
— У людей лучше всех, — решила Сиелла. В ответ на наше удивление, пояснила. — Хоть есть из кого зомби делать!
Кто о чем, а некромант…
Кстати, объяснение Риона насчет причин мы прослушали — пришлось снова его тормошить.
— Здесь среди ночи точно никто не появится! — раздраженно объяснил он, не желая повторять все с начала. Ну ладно, потом разберемся! А что делать-то будем?
Обряд по разрыванию/разрезанию/обрезанию связи меча и его жертвы не состоялся по техническим причинам.
Техническая причина молча скалилась девятью комплектами зубов.
Мои собственные зубы решили получить диплом барабанщика.
— Кто-нибудь объяснит мне, что эти… ЭТИ тут забыли?!
— Мел… А ты что… волков ну совсем не боишься? — просипела я. Лучница едва заметно пожала плечами, стараясь не сбить себе прицел. Вожак стаи хмуро посмотрел на нас, призывая к молчанию. Мы смутились. Леандр присвистнул, выражая общее мнение о гостях — здоровенных, серых, клыкастых зверях. И матерых, и совсем молодых, но одинаково недружелюбных.
