— Хорошо, Наталия, вы виделись с потерпевшей за неделю до… — Прима все же перешел с официального языка, щадя чувства свидетельницы, — до трагедии?
— Я могу точно вспомнить… Это была суббота. Я ее встречала. Встречала московский поезд. У нее были какие-то дела в городе…
— Какие?
— Она мне не рассказывала. — Наталия пожала плечами. — А потом мы вместе поужинали.
— Где?
— В поплавке… Это мы так называем ресторан…
— Знаю. Как она выглядела?
— Прекрасно. Даже лучше, чем обычно. Шутила. Мы ржали как сумасшедшие. Потом… Знаете, она переменила все — прическу, макияж, стала такая…
— А в ресторане?
— Если вы имеете в виду, работали ли мы там, то я вам сразу скажу — нет. У нас была отдельная кабинка, они прикрыты, знаете, такой свисающей соломкой. Мы ни с кем не общались и уехали не поздно. Сашка меня проводила, я в этот вечер уезжала в Тихорецк.
— Это было… Число не помните?
— Суббота, тридцать первое… Она была такая… как будто все в ее жизни теперь будет хорошо, но… мы больше уже не виделись. Сашка, Сашка… Это все ужасно.
— Но какими-то новостями вы делились?
— Говорю же вам — обычные бабьи пересуды. То-се…
— Вы сказали, что встречали в этот день московский поезд?
— Ну да. Сашка брала у Шандора отпуск. Даже отдала ему какие-то бабки.
— Работала в Москве?
— Не поверите — учиться поступала.
— В смысле?
— Да не бойтесь, не повышала квалификацию у московских путан, нет. Это она уже второй год подряд. Я ж говорю, Сашка была очень целеустремленной, знаете, не раз она могла и Шандора на место поставить. Даже за меня как-то вступилась. — Наталия улыбнулась той самой светлой улыбкой, с которой действительно говорят хорошее, вспоминая ушедших. — Она в институт поступала. Учиться вздумала на старости лет. По-моему, в какой-то экономический, что-то вроде… управления, есть такой?
— Есть. В Москве, как в Греции, все есть.
— Один клиент ей подсобить вздумал. Надул, конечно.
— И что?
— На общих основаниях провалилась в прошлом году. Там все замазано. Потом приехала, рассказывала про студентов на иномарках с мобильными телефонами, смеялась…
— Если не путаю, вступительные экзамены проводятся летом.
— Да. Только в этом году она скопила денег и решила рвануть в какую-то частную школу бизнеса, все книжки по экономике читала. А до этого хотела в художественную школу, вроде рисовала неплохо. Путаная она у меня была. Все чего-то мечтала.
— В художественную, а потом по бизнесу?
— Она хотела изменить свою жизнь, что здесь такого?
— И когда она брала отпуск?
— В конце апреля.
— Что ж это за школа такая, с экзаменами в апреле?
— А почему вы у меня это спрашиваете? Да еще таким тоном, будто я в чем-то виновата? У вас что, каждый человек в чем-то виноват?! Уже потому, что он просто живет?
— Ну вот, вспылила. — Прима посмотрел на Наталию и снова почувствовал опустошающую ватную слабость в желудке — если еще не язва, то где-то близко. — Я понимаю, что к работникам правоохранительных органов у тебя выработалось отношение то еще: хороший мент — мертвый мент. Так?
Она улыбнулась, но ничего не ответила.
— Только, Наталия, мы расследуем убийство твоей лучшей подруги, давай попытаемся быть на одной стороне.
— Но и вы не давите так на меня. Знаете, я ведь тоже не железная.
— Попытаемся восстановить мир? Так будет лучше.
Она кивнула:
— Ладно. — В глазах ее снова были слезы, и Прима подумал, что нервишки у Наталии Смирновой прилично расшатаны. Весьма прилично.
— Значит, весь май ее не было в городе? — спросил Прима.
— Приезжала пару раз, документы какие-то оформляла и снова в Москву. Я ей говорю: пустая башка, чего мотаешь туда-сюда, деньги зря тратишь? И все книжки по бизнесу читала, где-то с полгода. Всерьез собиралась поступать.
Интересное получалось дело — выходит, последний месяц гражданка Яковлева изображала из себя прилежную абитуриентку и вроде как была вне зоны криминальных отношений, и вот она приезжает в город, и такая неожиданная развязка. Старые долги?
— А почему она ездила так далеко? Под боком Ростов — учись себе на здоровье, и рядом с домом.
— Ростов?! Вы смеетесь. Да ее там каждая собака знала, аж тошно было. Нет. Она хотела изменить свою жизнь. Вообще! Понимаете?
